杨国安编著的《明清以来的国家与基层社会》以当前学术界前沿的理论与现实问题——“国家与基层社会”为主要研究方向，从政治、经济、文化等多层面、多视角揭示国家与基层社会之间复杂互动关系和丰富内涵。本专著初步研究表明，明清以来的国家与基层社会的关系，不能简单视中央集权对基层社会的部分管理与基层社会的自我秩序的运行，共同构成中国传统社会运行的基本特征。
在“眼光向下、关注基层”的学术视野下，杨国安编著的《明清以来的国家与基层社会》以当前学术界前沿的理论和现实问题——“国家与基层社会”为研究主题，以明清以来的政治、经济、社会、文化为研究对象，将国家史研究与基层社会史研究相结合、将社会经济史研究与文化史研究相结合，在广泛搜集、整理家谱、碑刻、契约、水利文书等民间文献的基础上，注重将文献分析与实地调查相结合，《明清以来的国家与基层社会》从赋役与财政、水利与环境、渔业与渔民、科举与教育四个方面，多层面、多角度揭示了传统时代的国家与基层社会之间复杂的互动关系和丰富内涵。