钱青主编的《美国文学名著精选》的对象为大学英语专业高年级以上学生及有一定英语基础的文学爱好者，目的是介绍美国文学中的精粹，为理解、分析所选作家及其作品提供指导和帮助，提高读者的阅读水平和欣赏能力。
全书分上、下两册。上册选入19世纪美国作家11位，下册选入20世纪美国作家14位。所选作品包括中、长篇小说(片段)、短篇小说、诗歌、散文、文论等不同体裁。本书为上册。
钱青主编的《美国文学名著精选》由北京外国语大学多位资深教授编写而成，自1994年出版以来，深受读者欢迎，已成为最经典、最畅销的美国文学教材之一。全书分为上、下两册，甄录美国文学史上最具代表性的25位作家及其代表作品。各章内容均包括作家简介、作品分析及作品选读，涵盖小说、诗歌、散文、文论等不同体裁，并对历史背景、文化典故等进行注释。
《美国文学名著精选》具有以下特点：宏观把握美国文学的发展脉络，文史结合，主线清晰；精选美国各时期最具代表性的作家及其作品，重点突出；作品分析见解独到、细致入微，充分透析作品的时代特征；注释详细、精炼，既有助于学习者深入理解作品，也便于其拓展文化视野。
本书为《美国文学名著精选》上册。