系统科学研究的问题必须有系统意义。在现实生活和理论研究中，凡着眼于处理部分和整体、差异和同一、结构和功能、自我和环境、有序和无序、合作和竞争、行为和目的、阶段和过程等相互关系的问题，都是具有系统意义的问题。撇开这些问题所涉及的具体领域的特殊性质，在纯粹系统意义上进行研究，即属于系统科学的研究，这种研究得到的知识体系就是系统科学。
本书集中介绍系统科学观点和系统方法，简要介绍系统科学大家的哲学见解和探索，并包含作者近年来对系统科学的性质、特点、存在问题和未来走向的新思考。
本书是系统科学的普及性读物。全书由四大部分组成，一是系统科学的定义、结构、环境、功能、属性、形态、分类、模型等基本概念、术语和原理，二是系统工程、运筹理论、控制理论、博弈理论、系统动力学、系统信息论、模糊系统论、灰色系统论、软系统方法论等系统的他组织理论，三是非线性动态系统理论、耗散结构理论、超循环理论、突变理论、分形理论、混沌理论、协同学等系统的自组织理论，四是复杂适应系统理论、开放复杂巨系统理论、复杂网络理论等复杂系统理论。为使读者对象涵盖人文学科，书中略去艰深难懂的数理内容，集中介绍系统科学观点和系统方法，简要介绍系统科学大家的哲学见解和探索，并包含作者近年来对系统科学的性质、特点、存在问题和未来走向的新思考。全书行文通俗易懂，说理深入浅出，具有较强的思想性和可读性。