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序言：关于本书
第一章 导论
第二章 声音
第三章 语音模式
第四章 词汇中的简单词
第五章 习语、俚语和英语词汇
第六章 由多个部件组成的单词
第七章 将零星碎片组成短语
第八章 构建更大的短语
第九章 从短语到意义
第十章 语言在教育中的曲折路径
第十一章 语言的生命周期
术语表
索引

本书主要通过对英语的解释探究语言的本质，同时也引用来自其他语言的例子揭示人类语言的相似性和多样性。
作为英国对外扩张的产物，英语如今成了一门全球性的语言。由于过去两百多年间形形色色的人使用过英语，英语已是今非昔比。我们或许可以想象一个语言永不改变的宇宙，但在本书中我们将会发现，人类具有一种理解和制造语言变异的本能。这一每目变异的产物就是语言变化。物换星移，我们那种适应语言变异的天生本领造就了许多语言变体。

《语言入门》是一部以严谨、科学的方式探究语言使用的入门著作。从古英语到当代流行文化，作者选取了范围广泛的例子，并鼓励学生参与探究构成日常交流技能的语言特性，涉及不管是语音、单词、短语和会话。本书有助于读者重新理解语言到底是什么，它是怎么运作的，为什么语言既如此精妙绝伦又对人类至关重要。
本书以语言变异为导引，解构了英语本质上的“对”和“错”，并探讨了人们对语言的狭隘解读。每一章开头有本章概览，结尾处附有跟本章内容相关的延伸阅读书单、练习题和供复习的问题。综上所述，本书是一部不可多得的、优秀的语言入门著作。