周密是个有气节的词人，南宋灭亡后，他坚决不仕元朝。这首词是宋亡以后所作，通过写梅花和前朝废芜的园林抒发自己对故国的怀念 ，对新朝的抵触。根据他写的《武林旧事》、《齐东野语》的记载：杭州葛岭有集芳园，原是赵宋王朝的皇家园林，宋理宗时赐给贾似道，贾再修筑，胜景不少，雪香亭便是其中之一，亭旁广植梅花。宋亡之后，园亭荒芜，周密来游而作此词。
上阕主要写梅花及雪香亭荒废的情景。起首“松雪飘寒，岭云吹冻”两句，点明了当时的节令，同时渲染了一种冷色调的气氛。不说天飘寒雪，而说是雪“飘寒”；不说冻气入云，而说云在“吹冻”。这即突出“寒”与“冻”，又显得较为活泼。“红破数椒春浅”，写梅，梅花含苞未放，其状如椒，句中说的是初春时候 ，几点红梅初放，但不说梅，只用椒比；“红破春浅”，比较说“春初红绽”，也比较新鲜随后转入描写园林。“衬舞台荒，浣妆池冷”，二对偶句描写了亭台池榭的破败；但这里的对偶句是名词下面用形容词作谓语的结构 ，句法较直 ，没有“松雪”二句那样曲折。衬舞台与浣妆池，应是园中池台名；也可能是形容一些池台，是供皇帝后妃、贾似道姬妾用来浣妆、观舞的。所谓“浣妆”，即杜牧《阿房宫赋》“渭流涨腻，弃脂水也”的意思。“荒”、“冷”写芜废情况 ，与上“寒”、“冻”合成一气，归于下句的“凄凉”二字“凄凉市朝轻换 ”，点题。眼前这般凄凉的亭台池榭，是因为已经改朝换代的缘故。正因为关系如此重大，所以一池、一台、一亭的兴废，以至一些梅花的开落，都使人触目兴感。事虽重大 ，但毕竟如过眼烟云 ，平民百姓对国破家亡无以与力，国家轻易便在达官贵人手里丧失了 。一个“轻”字，其实不轻。上阕结尾由一个“叹”字领起。词人看到初收的梅花与破败的亭园 ，不禁发出感叹。“叹花与人凋谢 ，依依岁岁华晚”，花，指梅；人，应指以前生活在这个园林中的人。岁华晚，呼应梅开时候。依依，作者感旧之情，并反过来想象梅花、池台、岁华对人也有留恋感情。人与景物相互依恋，相互交融。人与梅花都凋谢了。
下阕将梅拟人化，以猜测梅花所想的形式寄托自己的亡国之痛。“共凄黯”。三字，承上启下，人与花都凄黯 ，黯”是 “寒、冻”、“荒、冷”、“凄凉”、“凋谢”等情景的收揽和浓化。“问东风、几番吹梦 ”，“问”是人问花 ，但花亦何尝不能自问，人花同感，彼此难分。问一问东风、花开花落几多次了呢？原来，雪香亭的梅花也是经历过世间几番重大变故的，与上文“市朝轻换”相呼应 。“惯识当年，翠屏金辇 ”，这是梅花“吹梦”和“凄黯”的原因。这两句把梅花拟人，说它在园亭中，应当很熟悉坐金辇、遮翠屏的皇帝、后妃，见过了小朝廷苟安时期的“盛况”。但这在今天，那时的情景再也不会出现了，已经成为引人伤感的事了。这是“吊”梅，而梅也凭吊往事“一片古今愁，但废绿平烟空远”，梅花的愁，作者的愁，原来是“古今”的兴亡之愁。以前的太平盛世到如今只剩下令人愁恨不已的废绿平烟，作者的心情很不平静。“无语消魂，对斜阳衰草泪满”，作者思绪万千而无话可说，面对斜阳衰草不禁泪满魂消。这时，作者的感情涌至高潮。“又西泠残笛，低送数声春怨 ”。听到从西泠桥边，低低地送来几声怨曲。谓笛声为“残”，因是亡国余音；“春”暗指元朝统治者，故有所“怨”。作者落泪伤神之后，还是要回到现实。现实毕竟已是蒙元的天下。西泠的残笛使词人不得不面对现实，现实只能听见数声春怨。这一扬一顿，足见作者用笔之巧。
这首词，借写梅以凭吊故国灭亡，所写不限于梅，把梅与园亭、与人融合而写题目为吊梅，可全词从头到尾不露出“梅”字，只在衬托、用典及词意的关连中来表现它。这首词写情写景具佳，前后呼应，饱含深情而不事张扬是周密词惨淡经营、意境较深的作品之一。陈廷焯《词则》评下阕即“杜诗‘回首可怜歌舞地’意，以词发之，更觉凄婉”，也指出它结尾有力。