柳子厚诗曰：“渔翁夜傍西岩宿，晓汲清湘然楚竹……”。东坡评诗云：“以奇趣为宗，反常合道为趣。熟味之，此诗有奇趣。其尾两句，虽不必亦可。”

柳子厚诗云：“渔翁夜傍西岩宿，……”此赋中之兴也。

刘云：或谓苏评为当，非知言者。此诗气浑，不类晚唐，正在后两句，非蛇安足者。

无色无相，潇然自得。

“烟消日出不见人”二句，古今绝唱。

高正在结。欲删二语者，难与言诗矣。

子厚“鱼翁夜傍西岩宿”，除云末二句自佳。刘以为不类晚唐，正赖有此，然加此二句为七言古，亦何讵胜晚唐？故不如作绝也。

吴山民曰：首二句清，次二句有趋景慕，深推赞目，岂子厚失意时诗耶！顾璘曰：幽意切。周珽曰：熟味此诗，有奇趣，然尾二句不必亦可，盖以前四语已尽幽奇，结反着相也。陆时雍谓“欸乃”句是浅句，“岩下”句是浅意，然欤？

柳柳州《渔翁诗》……气清而飘逸，殆商调欤！

诗贵意，意贵远不贵近，贵淡不贵浓；浓而近者易识，淡而远者难知。……柳子厚“回看天际下中流，岩上无心云相逐”，坡翁欲削此二句，论诗者类不免矮人看场之病。余谓若止用前四句，则与晚唐何异？

东坡谓删去末二语，馀情不尽。信然。

二语幽绝（“烟销日出”二句下）。

这首七古与柳宗元的另一首五绝《江雪》，都是描写渔翁的。渔翁的形象都体现着诗人向往的理想人格，而艺术上各具特色：《江雪》中的蓑笠翁在孤傲中映着寒光，而这里的渔翁却于高逸中透着凄清。

“渔翁夜傍西岩宿 ，晓汲清湘燃楚竹 。”西岩，即永州城外的西山。柳宗元于顺宗永贞元年（805 ）被贬为永州司马，曾遍游这一带山水，先后写了被誉为“千古绝唱”的《永州八记 》，借山水以写幽怀。我们将这首诗与《永州八记》放在一起参读，让这一作品群所展示的山水美与人格美相互映照，会更容易看清诗人在这个时期的孤清高洁的情怀，而他笔下的山水人物都打上了诗人这种审美情趣的印记。柳宗元在青山绿水间为什么特别注目于渔翁的形象？他是否想起了一千多年前屈原被放逐到潇湘之间，在江畔与渔父对话的情景？是否屈原那“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”，“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”的高洁的悲剧形象触发了诗人的情思？以柳宗元的谦卑自放的性格，决不会自比为先贤屈原，但我们从渔翁的生活情趣中隐约看见了诗人的影子。这位渔翁的居处是“悠悠乎与灏气俱，而莫得其涯，洋洋乎与造物者游，而不知其所穷”（《始得西山宴游记》）的西山，饮的是“清莹秀澈”的潇湘水，连烧水做饭的竹子都是浸过娥皇女英之泪的斑竹。何等高洁而富有诗意的生活情趣！这个渔翁不象是一位高人逸士吗？时间由“夜”而“晓”，画面由幽暗转为明丽，再加上“清湘”、“楚竹”的轻灵诗笔点染，更令读者悠然而神往。“烟销日出不见人，欸乃一声山水绿。”晨炊既毕，风烟俱净，朝晖照亮了山峦，这位渔翁也该驾着他那一叶扁舟出现了吧？然而却不见其人，正当你凝眸远望时，忽然一声欸乃摇橹的欢快渔歌自山间传来，你禁不住心头喜悦，正准备一睹仙颜，那歌声却又飘然远去，消溶于满目绿色之中了。人呢？终于可望而不可及 —— 这望也只不过是想望，原来前面的“夜宿”、“晓汲”云云，都是打听来的关于这位高人的传说而已。然而多么奇妙，隐约却又真切，“欸乃一声山水绿 ”，当你从想望中醒来，再看眼前景色时，似乎山更青了，水也更绿了，好像这山水之美恰是刚才那“欸乃一声”从仙境召唤降落到人间来的。难怪宋代大诗人苏东坡叹为“奇趣”，这实在是一种飘逸超然得带点神秘味道的审美境界。寻访而不得见，你也许有点儿怅惘，只好泛舟而下 。然而当你驻舟中流 ，回望渔翁居住的山巅时 ，“回看天际下中流，岩上无心云相逐”。渔翁——简直就是一位仙翁，居处如在天际，缥缈虚无，超然于尘世之上。你看，“古今隐逸之宗”陶渊明所向往的“云无心以出岫”（陶渊明《归去来兮辞》）的悠然境界又在这儿的“岩上”出现了。

应该说，柳宗元笔下的这个渔翁形象，并非中唐时期渔民生活的现实反映，而是诗人自己的志趣的客体化。这个形象是高洁的，悠然自得的，同时又是虚无缥缈的；其背后还浮动着屈原和陶渊明的影子。这样，读者从诗人苦心孤诣的构思里，又可窥见一层凄清之色。