“人情世故”，是封建社会十分重视与讲究的待人接物的重要处事经验。剥削阶级都要利用这一套处事哲学，求得自己的生存和发展，他们要求自己的子弟学会这种“学问”。会做这种“文章”，以处理人与人之间的关系。但事与愿违，就是这个深于世故的贾府偏偏出了一个“不通世故”的贾宝玉，他一见这幅对联，“纵然室宇精美，铺陈华丽，亦断断不肯在这里了，忙说：‘快出去！快出去！’”足见他对世俗的厌恶。
上面所说的“人情世故”，与我们今天所说的“通情达理”与“合情合理”，是两种不同的概念。剥削阶级讲究精晓“人情世理”的“圆通学”，实际上是通晓官场上趋炎附势的“关系学”，人与人之间表面上温良恭俭让，而内心里却充满着尔虞我诈。而今天我们提倡“通情达理”，是说话做事要合情合理，符合社会的公德，符合道理，它与旧社会的“人情世故”，是风马牛不相及的。