顾颉刚生前200册读书笔记记载着他的学术历程、学术遗产和治学精神，值得史学界认真继承，同时也值得从事古代文学和古代哲学的研究人士认真继承。

这部书自从初版以来，曾有日文译本在日本出版；还有香港刊行的本子。据知也有人译成英文。可惜的是，这些本子缺了一大块，原因是编者自己漏了许多。这当然是一种不幸。这里是顾颉刚大师一生心血的闪光晶体，展示了他老先对中华民族之远古先人的深刻探索，也展现了顾先生的渊博与精深，更显示着这位鼎鼎大名的史坛巨人对于古史的谙熟、通晓及其铿锵有力的独到见解。这是一些历史唯物主义的史学研究成果，以致于所有谈论，即使是遣辞造句，也经过精心推敲的。例如对中华上古各族的分分合合，都不随意动用些不科学的语言。

序言
三版前言—新消息
一 中国民族史概要
1. 打破两个错误的观念
2. 中华民族的形成、壮大和发展
（1）商
（2）周、秦
（3）汉
（4）三国、两晋、南北朝
（5）隋、唐、五代
（6）宋、辽、金
（7）元
（8）明
（9）清
3. 各民族神话中的祖先
（1）盘古开天辟地
（2）三皇五帝的各种说法
（3）夏、商、周的传说和历史
二 经书、子书和战国古书
1. 最早的中国文字
2. 经书漫谈
（1）《诗经》
（2）《尚书》
（3）《礼经》
（4）《春秋经》
（5）《孝经》
（6）《论语》
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