本书以作者团队五年多文献整理与野外考察为主，结合前人研究成果，从古城、水系和交通三个方面对中国北方主要沙漠地区的历史演变与环境变迁进行了系统研究，总结了我国沙漠历史地理研究的基本方法和研究路径，是近年来最系统、全面的中国北方沙漠地区历史地理研究成果。
本书主要面对专业历史地理学者和相关研究专业的大学本科生及研究生，对他们了解沙漠地区环境变迁有重要的学术价值。