蒂莫西·布伦南历时八年，广泛征阅相关文献档案，包括萨义德未发表过的文章、小说草稿、私人信件等，采访了萨义德的家人、朋友、学生甚至对手；他追踪萨义德思想演变的轨迹，再现萨义德每部著述的缘起与影响，撰写出这部关于萨义德的迄今为止唯一一部全面性传记。