本书系“科学文化译丛”之一。本书结合科学发展中的一些实例，对人们是如何理解科学的，进行了多种角度的观察和分析。作者重点比较了通行观点，即将科学看成客观发现的看法与其他将科学看成是主观建构的看法。他倾向于科学的社会建构观点，但强调说，为了理解科学应将科学和社会都看成一个整体，并认识到科学、社会和文化之间相互影响、相互融合的密不可分的关系。马克·埃里克森编著的《科学文化与社会(21世纪如何理解科学)》关于各种观点的比较，对理解现代各种科学哲学、科学社会学和科学史学流派也很有帮助。
马克·埃里克森编著的《科学文化与社会(21世纪如何理解科学)》是一本关于科学的书，论述当代社会中科学的含义是什么，科学如何体现于当代文化之中。本书探究了人们——无论是科学机构之内还是之外——理解科学的一些方法，比如科学史方法、大众科学方法、科学的社会科学解释方法，乃至科幻小说和电影方法等。本书尝试分析这些方法及其相互之间的联系，帮我们理解科学到底是什么，帮我们给科学下定义，还帮我们理解为什么科学在当代社会中这么重要。本书还试图就科学知识是如何产生的、科学共同体是如何构建的，以及两方面之间的关联做出一个概览。