瓜棚雨夜
三个嘎蛋子站在牤牛河边，愣住了。
脚下，那条两三丈宽的河床，添满了黄澄澄、浑浊浊的河水。浪头一个撵一个地涌着，哗，哗，哗，脚下的岸似在颤抖。波涟间，漂浮着枯枝朽叶，冲撞着秆断叶烂的秧棵，偶尔有几棵碗口粗的树被冲下来。水，还在一点一点地涨着。三个嘎蛋子望得眼发晕，头发呆，一动不动。
天空拥满了云。浓黑的云翻滚着，风呼吼出一片杀声。天已愈来愈暗。抬头望，西北方天幕上一片白雾，那是雨，正迅疾地逼过来。
大炮先哭了，一张干瘦的小脸儿上布满泪瓣瓣儿：“大哥，咱，咋过河？”他抬手抹去眼泪，眼中马上又溢满了涩涩的水。
“尿叽啥？熊货！”铁子黑着脸，狠狠瞪了大炮一眼。他被叫作大哥，不仅是因为比大炮大了三个月，没上学时，他领着小伙伴儿们街前街后玩打仗，是“大王”；上了学，仍被嘎蛋子们尊为“大王”。他不但个儿大，弹弓子也打得准，遇事还颇有主见。此刻，面对汹涌咆哮的牤牛河，他同大炮一样心慌慌地跳，可他是大炮和牛三儿的“大哥”，他该保持住“大哥”的形象。
“听老瘸头儿的话就好了！”牛三儿瞟一眼铁子，嘀咕道。
下午刚上一节课，三个人就把书包往肚皮前一挂，偷偷地溜出校园。家是不能回的，他们得混到放学时，再往人群里一夹，大模大样地往回走。哪儿去呢？牤牛河离学校不远，两岸杂生着杨柳树，那里是鸟儿的世界。他们玩儿呀，闹呀，个个口干舌燥，便又打上了老瘸头儿瓜园的主意。瓜园就在林边，二亩多地，青皮的西瓜圆滚滚，白皮的香瓜满地爬，离半里地远就能嗅到瓜香。哪天这三位不寻摸上几个瓜吃？他们偷瓜偷出了经验。先是大炮和牛三儿在林子里嚷嚷，要砍棵最直的小树做少林棍。老瘸头儿是看林的，定会到林子里撵。趁这机会，铁子就在那边动手。铁子说兵书上这叫“声东击西”。今天，他们偷来个二十来斤重的青皮大西瓜，摆脱了老瘸头儿的追赶，把瓜在一块圆石头上摔成几瓣，躲进林中隐秘处，吃得鼻子腮上沾满红汁。刚消灭了一半儿，老瘸头儿到了跟前：“看你们往哪儿跑！”三个嘎蛋子站起来撒腿就跑。老瘸头儿喘吁吁地在后面喊：“快回家吧，一会儿河水该下来了！”铁子边跑边乐：“老瘸头儿净吓唬人，瞧这天空晴的，晴天发水，唬谁？”他眼珠一转，又来了主意，“走，咱再去摘他几个香瓜！”他们在老瘸头儿的视线里，掠了十几个香瓜。等个个肚皮吃得圆鼓鼓时，一抬眼，
“妈呀！”三个人叫了起来。刚才还在河上游翻滚的云已拥满头顶的天空，他们撒丫子跑到河边时，洪水已经截断了道路……
“大哥，咱咋办？”见铁子不说话，大炮哭咧咧地问。
铁子不吭声。他望了一眼两位难兄难弟，皱了下眉。他弯身卷起裤腿，屁股坐在地上，把脚向水中探去。脚刚插进温乎乎的水中，立刻像有一只有力的手把他往河里拽，吓得他忙把脚拽上岸。牤牛河河床陡，水流速急。他站起身，不慌不忙地放下裤腿，蔫声说：“咱们，就得在岸这边住了。”
“咋？”大炮和牛三儿惊得瞪大了眼。
雨已愈来愈近。风更疾。有铜钱般大的雨点打过来，三个人打了个冷战。
“咱，还不得叫雨给浇死！”大炮又哭开了，“这回，我爸可看不着我了，呜呜，他可只有我这一个儿子……”
“河这边要有座屋多好！”牛三儿叹了口气。
铁子眼睛一亮：“有啦！咱到老瘸头儿的瓜棚去住！”老瘸头儿到小村七八年了。自从他来到小村，便在河边盖了瓜棚，他孤身一人，干脆就在里面过起了日子。
“咱，咋好意思去找人家？”大炮嗫嚅着。
“咋？咱不就是偷他几个瓜吗？那算个啥，男子汉大丈夫，干吗拿脸皮当回事儿？”铁子又有了大哥的精气神儿。受了铁子的感染，大炮也抹了把泪，挺了下那被瓜撑得圆鼓鼓的肚皮。
待三个嘎蛋子一回头，妈呀！只见那个老瘸头儿正站在他们身后，一张窄巴巴的刀条脸上，眯缝眼中射出针一样的目光。三个嘎蛋子都愣住了。
……
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