Christian Krner对从赤道到亚北极的树线分布现象进行全球性综合分析, 并做出了基于树木生物学的功能解释。本书采用多学科方法探索了树木生长上限的森林格局、树木形态、解剖学和气候学等主题, 在此基础上, 对树线位置模拟、种群繁殖过程、发育、物候和遗传进化, 以及对树木生理的水分、碳和养分关系与逆境生理学进行了总结, 最后以过去树线和全球变化对现在和未来树线的影响为结束。书中有100多幅插图, 其中大多数是彩色的, 展示了世界各地的高山树线, 并以图表和表格的形式提供了丰富的科学信息。