没有人知道七爷为什么立下这样的规矩，但鉴于七爷的辈分，也都应了下来。
七爷回岛后，大半年都没出海，整日窝在后山，找三老道话闲。但每次族人出海，出发前七爷都会到码头去送，估摸着船要回来了也会去码头等着迎。有一回，九哥偷偷带着女友出海，去了大半个月都没回来，七爷站在码头，一等就是三天三夜，水米未进。九哥回来见七爷佝偻的样子，当时就跪在了地上。大家都以为七爷必定会以家法惩治九哥，但七爷只说了句“平安回来就好，把姑娘送出岛回家吧”，便了了此事。有人发牢骚，说是七爷因为九哥是大学生就袒护九哥，后来这话传到七爷耳朵里，七爷只是微微一笑，并没多言。
再后来，临近的棺材岛上乔家遭了难，乔南乔北两兄弟来鬼岛投奔亲戚，原本按照鬼岛的规矩，外姓人是不能来扎根安家的，但七爷算着这两人跟岛上的族人诸多血亲关系，一时发了善心便让这两兄弟留在了岛上。他俩是双胞胎，乔南待人很和善，和大家相处得不错。乔北有些冷淡，但外冷内热，也不算是坏人。他们跟我年纪差不多，我们经常腻在一起，算是一起长大的吧！
转眼十年过去了，那是八几年吧，那时候七爷已经十几年没出海了，那年冬天海上风浪特别大，据说是百年不遇的台风来了，整个冬天岛上的人都窝在家里，一直到了正月初一。
正月初一是宗祠祭祀的日子，族里的男人，不管是八九十的还是没满月的都得穿着长衫到场行礼。宗祠前的香案上摆着猪头、活鱼、野鸡、山笋，七爷站在最前面，焚香祝祷，众人跟在后面依样跪拜。太小的孩子都由大人抱着，也得额头触地才行。
每年这些祭祖的事都是三老道操办的，跪拜礼结束，他便收拾了东西回了后山。除非红白事，平常他很少和族里人接触。
祭祖结束，七爷在宗祠里摆了茶座，照例跟族里的几位长辈话闲。
我们这些辈分小的，就只能站在旁边陪着。我站在九哥身旁，由于昨夜没睡好，一时有些困乏，打了个哈欠。
“臭小于，昨晚干什么了，还不赶紧精神精神，小心七爷罚你。”九哥低声喝道。
“我又没媳妇儿，还能干什么。九哥这么说，是不是昨天和未来嫂子忙活了一宿啊！”我拐了九哥一肘子。
“又没正形！回去我拿蟒鞭抽你！”九哥的脸红到了耳根，狠狠瞪了我一眼。
九哥过年前领回来一个女孩，但不是几年前他带出海的那女的，这女的跟我们本家，也是薛姓后人，名叫薛冰。薛冰唇红齿白，皮肤白皙，待人处事非常沉稳。岛上的女人都说，九哥天生长得俊，又结实，这就是郎才女貌，估计这女的以后得幸福死。每次说完这些话，女人们总会一阵阵笑。
堂上，七爷正跟几位长辈盘算着今年出海的事，几个毛头小子从外面喘着粗气跑了进来。领头儿的是小石头，长得清秀，已经十四岁了。
“七祖，你快去看看吧，有船上岛了！”小石头连喘了几口气也没喘匀。
“什么船，你慢点说！”九哥拍着小石头的后背，帮他顺气。
“就是一艘两层的大船，破破烂烂的，船上还刻着咱鬼岛的志子。”
小石头说的“志子”就是标记的意思，这是我们鬼岛为了跟其他岛的船做区分，刻意刻在船板上的，是一个简单的山形状的图案。其他的岛也都有自己的志子，大都各不相同。
七爷一听这话，脸上瞬时变了神色，他猛站起身来，招呼道：“走，去看看。”
老少爷们一哄而起，跟着七爷去了鬼岛码头。
天阴了下来，黑压压的如同入夜一般，看来像是要下雨了！
大家到了码头，几个孩子正瞧着那船出神。那船上下共两层，和外面的船不同，这船体都是用木头打的，外面包了一层铁皮，是我们鬼岛的手艺。船的甲板上长满了水草，桅杆也断了一截，桅杆上的风布倒是完好，还被整整齐齐地捆在了桅杆上。那捆布的绳子看起来有些年头了，粗细不一，像是用久了的，材质也是早些年就不用了的麻绳混鱼线。
可能是听了动静，乔北也赶到码头，戴着那副他爹传给他的眼镜，他在外上过学，好研究这些水草海兽，对这些水草之类的多少还有些了解。他用手摸了摸船板上的水草，用手捻了捻，又放到鼻尖处闻了闻，便甩了出去。
“北子，别乱动，这些玩意儿搞不好有毒！”七爷喊道。
乔北听了，便后退了几步。
“七哥，要不要上去看看7”八爷问道。八爷虽然与七爷同辈，但比七爷足足小了二十岁，看起来像是两辈人。八爷生性谨慎，从不争强好胜，他好研究医书，切脉疗伤尽得太爷的真传，岛上的人遇到大病小灾都找他，族里人也都敬重他！
“老八，你不瞅着这船眼熟吗？”七爷看了一服八爷，道。
“倒是有印象，但那也是几十年前的事儿了，就是钢做的，也该散架了！何况，这是去海灵岛的船，应该永远不回来才是。要不，让小子们先上去瞧瞧？”
八爷刚要招呼身后的两个儿子雷子叔和胖叔，却被七爷拦了下来：“不着急的，这事儿不能大意。小九子，去把楚老道找来，就说是那船回来了！”七爷冲九哥喊道。
九哥身高腿长，一身精肉，脚程快，翻山越岭的身手也利索，跑腿的事儿总少不了他。
“得嘞。”九哥听了吩咐，伸手撩起长衫，将长衫前襟掖在腰里，一溜烟儿跑出了人群。
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