这一道铃声，是门铃响，原来门口有送信的来了。华家的听差丁忠，拿了两封信来，都交到华有光手上，他接了信在手上，先笑了一笑道：“家乡来的信。啊！太太，你也有一封，大概是令弟寄来的。”华太太拿了信在手上，也笑道：“有一个月没有接到家信了，今天才有信来。”说着，将信拿在手上颠了一颠，呀了一声道：“轻飘飘的。里面是一张信纸吧？”于是将信封口一撕，抽出信笺来，果然是一张信纸。那信上第一句是“姑母大人台鉴”，并不是兄弟来的信。自己娘家并无嫡亲的晚辈，这信上称姑母，是谁来的信呢？接着向下一看，乃是：
敬禀者：客套不叙，我村于本月十八日，被海盗占领，事前。乡团在庄中小有抵抗，海盗炮火乱发，将全村打得粉碎，全村老小均不知下落。侄因前一日出门讨账来归，托苍天之福，得逃此难，后事如何，将来打听清楚，再为报告。敬叩族姑母大人万福金安。
族侄高本农拜启
华太太手上拿着信，早有两点眼泪水滴在信纸上。一看华有光的颜色，只见他面上青一阵，白一阵，那衔在嘴里的烟斗，虽是早已熄灭了，然而他还不断地向里吸着，在他这样只吸空烟斗的时候，可以知道他的心事，并不在烟上，心已不知道飞到哪里去了。华太太道：“怎么样？信上有什么不好的消息吗？”有光叹了一口气，将信纸信封一齐交给华太太道：“你看看。”华太太接着信向下一看，那信写的是：
有光仁兄惠鉴：家乡邻近匪区，前函曾为述及。兹不幸，月之十六日匪徒大举进攻县城，道经我村，肆行屠杀，继以焚烧，全村荡然，令弟全家遇难，尸骨至今未能收埋。弟幸得逃出虎口，另谋生路，此项消息，谅道途远隔，未得其详，弟亲身目睹，未能默尔，因是逃难途中，匆匆奉告。前路茫茫，归去无家，弟亦不知何处归宿也。特此驰报，并颂文祺。
乡小弟刘长广顿首
华太太的眼泪，本来就忍耐不住了。再看了这封信，眼泪水犹如抛沙一般的，由脸上落了下来。因向有光道：“我们是祸不单行啦，你看看我这封信。”说着，就把手上的一封信，交给了有光道，“你看看，我家也是完了。”有光将信接到手上看完，那青白不定的颜色，更加了一种凄惶之状，手上拿着信纸，只管是抖颤个不定。他本是坐着的，不觉站了起来，胸脯一挺道：“事已过去了，我们白急一阵子也是无用，只是我那兄弟……”国雄国威看了二老这种样子，早就将信抢过去看了一遍。国雄一跳脚道：“他杀我们，我们就去杀他们。我们到了现在，家也破了，骨肉也亡了，再要说什么人道，我们只有伸着脖子让人家拿刀来砍了。”国威道：“这海岛上的生番，无论他们怎样吸收物质文明，他那野性难驯，人道又和他讲不通的，要他怕，只有杀。哥哥，我们投军去，给叔叔舅舅报仇吧。”他越说越有劲，右手捏着拳头，只管在左手心里打着。两道目光由窗户向外看，看了那出兵的人行大道。华太太揩着眼泪道：“我伤心极了，你们就不要作这无聊的争论了。”国雄道：“怎么是无聊的争论？我们真去投军。”有光将信放在桌上，又按上一烟斗烟丝，慢慢地抽着。在他抽烟的时候，他默然不发一语，也望着那窗外的阳关大道，直待这一烟斗烟都抽完了，然后才叹了一口气道：“这真是中国的劫运。然而这决不是外来的侮辱，假使中国政治修明，简直让全世界可以注意，决不会让生番出身的海盗，都来欺侮中国人。”国雄道：“你老人家，或者有点错误，这一件事，并不用得把哲学的眼光去研究。假使哲学可以治理国家，自然没有战争，而且国家两个字，也许根本不能存在。”他说着话时，两手反背在身后，挺着胸脯子，将脚尖踮着，身子挺了几挺，似乎胸中一腔子闷气，都在这身子几挺之下，完全发泄出来。这位哲学家虽然是相信非战主义，但是到了这个时候，两位少君都激昂慷慨到了极点了，再要持非战主义，恐怕要引起激烈的辩论了。于是自背了两手慢慢地走下楼去了。这里剩下华太太是无所谓战主义与非战主义的，坐在一边，自揩她的眼泪，国雄与国威还是继续着说投军去。由投军又说到战略与战术，结果，两个人还取了一张地图，摊在桌上来看。
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