水貂比利特别聪明，眼睛也特别尖，行动更是敏捷，在这些方面，生活在格林森林里的所有小动物都不如他。他精力充沛，一刻也闲不住，经常在哈哈溪和格林森林里逛来逛去。而且无论是白天还是黑夜，无论是艳阳高照还是明月高悬，甚至在漆黑一片的夜晚，他都可以在这些地方自由地穿梭。困倦时，他便打个盹儿休息一下；醒来后，他便再次精神抖擞地转来转去。
一次，水貂比利蜷缩在哈哈溪附近灌木丛下面的一个空树洞里睡着了。他睡得正香，做着美梦时，突然被外界的声音吵醒了。这时，你简直不敢相信前一秒钟他还在睡觉呢。一瞬间，他便明白是什么扰了他的好梦，原来有人刚刚从他睡觉的地方经过。
于是，水貂比利悄无声息地爬出树洞，从灌木丛下面朝外偷窥，只见一个人正朝着哈哈溪岸边走去。水貂比利那双锐利无比的眼睛，那对竖起的尖耳朵，还有那个嗅觉异常灵敏的鼻子，可以察觉一切发生在格林森林和哈哈溪附近的事情。
水貂比利仔细看了看那个人，自言自语道：“我以前从来没有见过这个家伙，他既不是农夫布朗的儿子，也不是农夫布朗。看起来，他似乎在找什么东西。他在找什么呢？我得盯着他。”
因此，水貂比利就像幽灵一样，悄悄地跟在那个人身后。对水貂比利来说，即使没有成堆的落叶，他也可以轻松地找到藏身的地方。因为身体又瘦又长，他可以轻松地钻进任何一个缝隙，而且可以轻松通过他的表兄鼬鼠沙道都很难通过的地方。于是，他从一个隐蔽的地方转移到另一个隐蔽的地方，眼睛一眨不眨地盯着那个人。其间，那个人根本没有察觉到水貂比利正在身后跟踪他。
盯的时间越久，水貂比利对那个人越感兴趣。首先，水貂比利非常确定那个人是在找东西，因为那个人几乎寻遍了哈哈溪附近的所有空原木，没有放过任何一个树洞。没过多久，水貂比利便发现，那个人搜查的地方几乎都是自己经常去的地方。于是，水貂比利停了下来，若有所思地挠挠鼻子，自言自语道：“这个人是在找我吗？”
接下来的两天，虽然水貂比利没有再看到那个人的踪影，但并没有放松警惕。水貂比利觉得，那个人居心不良，来这里的原因似乎和自己有关。因此，与之前相比，水貂比利更加小心谨慎了。每次在哈哈溪附近转悠时，他总会留心那个人的踪迹。
第三天，那个人又出现了。跟第一次一样，水貂比利尾随其后。那个人也跟第一次一样，东瞅瞅西瞧瞧地搜寻什么东西。就这样，直到那个人穿过格林森林，水貂比利一直跟在后面。后来，那个人离开格林森林后，水貂比利迅速回到那天早上他第一次看到那个人的地方。
水貂比利嘀咕道：“他似乎什么都没有做呀，但我敢肯定，他一定在找什么东西。在我看到他之前，他肯定做了什么我不知道的事情。看来我得查看一下哈哈溪一带的情况了，看看这里是不是出现了什么可疑的东西。”
水貂比利从河岸的这边游到河岸的那边，仔细检查着哈哈溪附近的每一处洞口、每一根原木、每一根树枝。迈步之前，他都要确定落脚的地方是否安全。如前所述，水貂比利的嗅觉很灵敏，因此，他可以通过空气中的气味判断出那个人去了哪些地方。然而，很长时间过去了，他依然没有发现任何可疑的迹象。
P3-6
为了使读者朋友们全面了解这套动物小说，特作如下说明。
关于作者：桑顿·W.伯吉斯（1874—1965）是美国国宝级儿童文学大师，世界三大动物小说大师之一。另外两位动物小说大师是欧内斯特·汤普森·西顿和亚瑟·贝雷。
桑顿·W.伯吉斯的动物小说主打“温情”，欧内斯特·汤普森·西顿的动物小说主打“悲情”，亚瑟·贝雷的动物小说主打“恩情”。三种动物小说风格各异，蔚为大观，共同构成了20世纪前半叶世界动物小说的美丽画卷，促成了20世纪50年代后动物小说流派的开枝散叶和开花结果。动物小说创作的兴起和发展，赖此三子；动物小说的受欢迎和热销，亦赖此三子！
1874年2月14日，桑顿·W.伯吉斯生于马萨诸塞州的桑威奇。同年，他的父亲病逝。从此，他与母亲相依为命，母子二人生活清苦。童年时，他就放牛，摘野草莓，收野浆果，从池塘里运水莲，卖糖果，抓麝鼠……
桑顿·W.伯吉斯的第一位雇主是威廉·C.奇普曼。威廉·C.奇普曼的居住地遍布森林和沼泽，是野生动物生活的天堂。优美的环境深深地印在小伯吉斯的脑海里，后来激发了他无限的创作灵感。他的作品中的许多地点，譬如哈哈溪、微笑池塘、格林森林、格林牧场、蔷薇丛等，莫不与其童年的经历有关。
1891年，桑顿·W.伯吉斯毕业于桑威奇高中。1892年到1893年，他在波士顿一所商科学校短暂学习过一段时间。不过，他对商科不感兴趣，一心想成为作家。最后，他选择了菲尔普斯出版公司（PhelpsPublishingCompany），担任编辑助理。
1905年，桑顿·W.伯吉斯与妮娜·奥斯本喜结连理。遗憾的是，一年后，妮娜·奥斯本去世了，留下一子。据说，桑顿·W.伯吉斯之所以创作动物小说，是因为他想通过给儿子讲故事，陪儿子长大。1911年，桑顿·W.伯吉斯再婚。他的妻子叫范妮。范妮结过一次婚，嫁给桑顿·W.伯吉斯时已经是两个孩子的母亲了。1925年，夫妇二人在马萨诸塞州的汉普登买了一所房子。桑顿·W.伯吉斯在这里一住就是三十二年，直到1957年。其间，他常回桑威奇。他经常说，桑威奇是他的精神家园。桑威奇的经历，桑威奇的熟人，都强化了他的创作志趣，促进了他的文学风格的形成。五十年来，他笔耕不辍，著作等身，其中出版的动物小说就达一百七十种，为日报专栏写的动物小说故事就更多了，超过了一万五千篇。1960年，桑顿·W.伯吉斯最后一本书《业余自然主义者自传》（Autobiography of an AiIlateur Namralist）面世，讲述了他从懵懂顽童走向文学生涯巅峰的故事。1965年6月5日，桑顿·W.伯吉斯病逝，享寿九十一岁。
关于作品：本次出版桑顿·W.伯吉斯的作品共十二册，分别是《快乐的松鼠杰克》、《兔子彼得夫人》、《狐狸奶奶》、《猎犬鲍泽》、《大熊巴斯特的双胞胎》、《麝鼠杰里在微笑池塘》、《乌鸦布雷奇》、《水貂比利》、《小水獭乔》、《森林鼠怀特富特》、《长腿苍鹭》和《鹿菜特富特》。每本书都以一个小动物为主题，讲述了跌宕起伏的冒险故事，演绎了“温情”这个主旋律。无论主角还是配角，都向往“公平”和“友好”。大自然母亲，西风妈妈和她的孩子们——快乐的小微风，太阳公公，月亮婆婆，北风哥哥和冰霜杰克等配角莫不如此，更不用说快乐的松鼠杰克等主角了。此外，伯吉斯将“环保理念”融入了小说。随着伯吉斯动物小说影响的不断扩大，“环保理念”进入干家万户，积极地推动了20世纪50年代后环保主义、自然保护主义和可持续发展主义的兴起。
关于版本：本书依据纽约格罗塞&邓拉普（GROSSET&DUNLAP）出版公司的版本翻译而成。
关于丛书的影响：（一）多语种出版，全欧美畅销。桑顿·W.伯吉斯生前及去世后，其作品被翻译成德语、法语、意大利语、西班牙语、瑞典语、盖尔语等十多个语种，据说，总销量已经超过一亿册。（二）桑顿·W.伯吉斯的作品中的主角“兔子彼得”（由哈里森·卡迪创作）与比阿特丽克斯·波特创作的“彼得兔”一争高下。桑顿·W.伯吉斯说：“比阿特丽克斯·波特创作的‘彼得兔’形象名扬全世界，而我和哈里森·卡迪创作的‘兔子彼得’同样深入人心。”（三）自然广播联盟近五十年大力推荐，美国三十个州数千万人受益匪浅。从1912年开始，桑顿·W.伯吉斯通过自然广播联盟播出他的动物小说，美国三十个州数千万人收听，深受父母和老师们好评。（四）推进动物小说在美国的普及，桑顿·W.伯吉斯荣膺“世界三大动物小说大师之一”的美誉。五十年辛苦不寻常，他的“温情”动物小说与世界另外两位动物小说大师西顿和贝雷的作品分庭抗礼，不分伯仲。（五）促进了环保理念在美国上下的普及。《迁徙性野生动物保护法》诞生，桑顿·W.伯吉斯功不可没。以保护土壤为目标的“格林森林俱乐部”（The GreenMeadow Club）和以保护野生动物为目标的“睡前故事俱乐部”（The Bedtime Stories Club）的成立，离不开桑顿·W.伯吉斯的努力。（六）荣获波士顿科学博物馆（Museum of Science，Boston）金奖和永久性野生动物保护（PermanentWildlifeProtection Fund）特殊贡献奖两项大奖。
关于译者：本书译者为西安科技大学李黎老师与王立言老师、兰州交通大学的王宝老师与赵娟丽老师、陇东学院的韩晓老师以及资深翻译王清老师。其中，李黎老师翻译了《快乐的松鼠杰克》《兔子彼得夫人》，赵娟丽老师翻译了《水貂比利》《麝鼠杰里在微笑池塘》《长腿苍鹭》，王宝老师翻译了《乌鸦布雷奇》《大熊巴斯特的双胞胎》《森林鼠怀特富特》《鹿莱特富特》，王立言老师翻译了《猎犬鲍泽》，韩晓老师翻译了《小水獭乔》，王清老师翻译了《狐狸奶奶》……各位老师治学严谨，译笔优美，为确保本书的质量奉献良多。在此，深表敬意。
尽管出版前我们做了许多工作，然而不足之处实难避免，欢迎读者朋友们批评指正。
桑顿·W.伯吉斯著的《水貂比利/伯吉斯至爱温暖动物小说》讲述了水貂比利行动敏捷，并且非常聪明。他在哈哈溪发现陷阱后便出了趟远门。他去了一个农家小院，以谷仓里的老鼠为食。老鼠们惧怕他，就逃到农舍里，严重干扰了农夫的生活。水貂比利找不到其他食物，只好偷农夫的鸡。农夫发现后，非但没有抓他，反而给他提供食物。后来，水貂比利帮农夫解决了鼠患。如果别人需要帮忙，何妨伸出友爱之手？赠人玫瑰，手有余香。
20世纪40年代后期，随着环保主义在美国的兴起，一股以“环保理念”为主题的儿童文学思潮风靡了整个美国儿童文学界和童书市场。其中，最著名的代表人物是桑顿·沃尔多·伯吉斯。他创作了一系列以爱护小动物、保护大自然为宗旨的童话。如果用一个字来凝缩童话主题的话，那就是“爱”！
桑顿·W.伯吉斯著的《水貂比利/伯吉斯至爱温暖动物小说》围绕水貂比利身上发生的一系列的小故事，将这只小动物描写得活灵活现。作品生动流畅，言语温暖，很适合中低年级的小朋友阅读。