本书作为教材性质，限于篇幅，自然不可能也没有能力包罗万象，作者只是尽其所能地试图勾勒出江南文化的发展轨迹和传承过程，选择其中具有代表性的内容作一介绍。沈骅编著的这本《江南文化十六讲》分为上、中、下编，分别是古代篇、近代篇和专题篇，上编六讲和中编四讲，分别梳理江南文化在古代即传统农业社会时期和近代工业社会时期的历史演进过程，下编六讲，以专题方式勾勒江南文化的特色之处。

上编 古代篇

 第一讲 史前时代：筚路蓝缕

一 远古时的化石人类

二 二山岛旧石器文化

三 吴地的新石器文化

四 吴、越文化的先驱

 第二讲 先秦：吴越争霸

一 早期的吴国和越国

二 吴国和越国的兴起

三 吴越争夺生存空间

四 和中原的文化交流

 第三讲 秦汉：起步与崛起

一 秦始皇巡视吴越

二 江南卑湿丈夫早夭

三 六朝时期的江南

 第四讲 隋唐：东南雄藩

一 京杭运河的开通

二 移民和江南经济

三 唐代江南城市群

 第五讲 宋元：“苏湖熟、天下足”

一 吴越立国偏安江南

二 宋代江南经济文化

二 元代江南的商贸业

 第六讲 明清：成熟与鼎兴

 一 商品经济空前繁荣

 二 文化型社会的成熟

中编 近代篇

 第七讲 晚清：西风浸染

 一 鸦片战争前的中西交流

 二 第一次鸦片战争和江南

 三 近代西学的传播和江南

 第八讲 太平天国：烽烟四起

一 太平天国转战江南

二 上海开埠领跑江南

三 文化精英注重经世

 第九讲 辛亥：立宪与革命

一 辛亥革命前的江南政局

二 江南绅商阶层的兴起

三 辛亥革命的苏州模式

 第十讲 民国：走向近代

一 民国时期的江南政局

二 民国时期的江南社会

三 江南与自由知识分子

下编 专题篇

 第十一讲 饮食：饭稻羹鱼

一 稻作文化源远流长

二 日常菜肴不离鱼虾

三 明清江南饮食文化

 第十二讲 服饰：衣被天下

一 江南地区服饰流变

二 江南衣冠引领风气

 第十三讲 工艺：匠心文意

一 江南手工艺沿革

二 江南的知名工艺

 第十四讲 方言：吴语吴歌

一 吴语方言的发展历程

二 吴歌发展历程和传播

 第十五讲 民风：趋文重商

一 六朝以前强悍尚武

二 六朝以后趋向文弱

三 经济理性相对突出

 第十六讲 宗教：佛道并传

一 江南地区的佛教

二 江南地区的道教

三 民初佛道的复兴

参考文献

后记