鲁迅著的《中国小说史略》作为中国第一部小说专史，描绘了一条脉络清晰的数千年中国小说“进行的线索”，是二十世纪一部具有里程碑意义的学术著作。是中国小说史研究的开山之作，以现代眼光研究古典小说，以美学视角观照文学作品。与王国维的《宋元戏曲史》并誉为“中国文艺史研究上的双璧”。率先把小说作为一门专门的学问加以系统的研究，开创了中国古代文学研究的新领域，建立了中国小说史的独立体系，为中国小说史的研究奠定了坚实的基础。鲁迅先生为撰写《中国小说史略》作了大量的史料勾稽、考证工作，并据此作了许多精当卓越、言简意赅的评论。