美国的历史虽然短暂，但其文化源远流长。在美国历史文化的演进过程中，有很多学者从各个方面对美国文化进行了论析。李国庆、芈岚、顾国平著的《美国文化二元性的电影呈现》也是对美国文化进行阐释的一种尝试，提炼出美国文化的二元特性并通过考察美国电影的方式将这两种特性呈现出来。
在一元性的归类下，我们基本上认定美国文化有一种核心的文化表征，并穿插在美国历史的演进中。过去很长的一段时间里，一元论的起源观影响着人们对美国的认识。人们普遍认为美国文化根植于欧洲，主要是源自英国盎格鲁—撒克逊传统。欧洲文化对美国文化的影响首当其冲，例如欧洲清教主义、自由主义和个人主义思想。同时，这种传统在美国又生根发芽，进而演变为一种具有美国特色的主流文化，并促成了美国一元文化的形成。一元文化的构成是指使一个国家凝聚在一起的因素以及组成一国文化的因素。本书进一步从两个维度来对一元性进行了细分，即个人层面的文化同一性与社会层面的文化同一性。个人层面的文化同一性关注的是微观个体，主要从美国人的文化个体来切人，本书重点阐释了美国梦、爱国主义，美国式的自由主义与个人民主。社会层面的文化同一性关注的是宏观社会，主要是从社会架构来切入，本书重点阐释了美国宗教文化以及政治文化。