鲸奉行
一
“鲸鱼！是鲸鱼！可以看到鲸鱼！”
文化八年，辛未元旦。
新年第一天的太阳尚未升起，咚咚咚、咚咚咚，嘈杂的敲鼓声刺破外房州。白砂海滩上黎明前的黑暗，打破了村民的美梦。
“是鲸鱼、鲸鱼，可以看到鲸鱼。”
兴奋地挨家挨户通知的这些人，似乎是海角岗哨的年轻人。
“什么，鲸鱼？”
听闻此消息，人们都激动得一跃而起。
“喂，是鲸鱼呀！妈妈，快快准备。”
“啊哟。”
刚刚还在安静沉睡着的白色海滩瞬间乱作一团。
“听说是鲸鱼。”
“是的，是鲸鱼。”
“听说能看到鲸鱼。”
“没错，听说是看到了鲸鱼。”
不论是老年人还是年轻人，大家一边叫嚷着，一边争先恐后地奔向海滩。果不其然，尚未完全变得明亮的海面上，远远地可以看到宛若浮现在海面的海市蜃楼。悠悠地喷出海水的庞然大物，分明是一头、两头、三头巨鲸。
“是鲸鱼！”
“是鲸鱼！”
“是鲸鱼！”
“哇！”众人尖叫着。
“呀，好棒的新年礼物啊。船主仁右卫门老爷呢？”
“噢，仁右卫门在这里。”
“噢，老爷，恭喜您。这可是福神降临啊！”
tt哦，确实可喜可贺啊。无论如何，我们不能让这个福神跑掉，观音崎的忠太呢？”
tt嗯，现在源助那家伙正在到处跑着通知大家，应该马上就会到这里来了吧。”
tt很好，那么在忠太到达之前，先把船准备好。鱼又好使吗？不要忘记准备篝火。哦，安排谁去一趟奉行所，将这里的情形紧急汇报一下。”
船主仁右卫门有六十几岁了。被潮水长期冲刷过的皮肤，颜色赛过青铜；毫不讲究地随意束起的头发，宛如嵌入脑袋的根根钢丝，反射着银光。俨然一副矢El顿兵卫的装束。
“明白！”
仁右卫门的命令一发出，篝火马上就红彤彤地燃烧起来。八丁橹船下水，鱼叉上重新绑上了敷网。
男人、女人、老人、孩子，没有一个人闲着。整个村子全体出动，海边犹如战场一样喧嚣。
毕竟捕获一头鲸鱼几乎足够十个村子三年受惠，因此人人都表现出如此疯狂的气势也是情理之中。 扛着鱼叉径直赶过去的是观音崎的忠太——一名年纪尚轻、充满朝气的男子。
“恭喜老爷！”
“是忠太吗？你来得是不是太迟了？大家都要等得不耐烦了。”
“对不起。所有工作已经准备完毕了呀！嗯，那么咱们就出发吧。各位，拜托了！”
忠太是远近闻名的捕鱼高手，捕鲸时可少不了他。
主船上马上响起大鼓声。八丁橹击起银色的飞沫。
“嗨哟、嗨哟。”
青年们裸露在外的肌肉兴奋地跃动着。大船气势磅礴地驶离海岸。
“拜托，用力啊！”
“明白。”
“一头也不要放过！”
“噢，我来对付！”
圆圈里面一个“仁”字，是船主仁右卫门的家徽。
标有仁右卫门家徽的大旗高高扬起，牵引着八丁橹的主船向海中巨鲸飞驰而去。
主船周围围绕着三十余艘小船，载着一众拥有赤铜色肌肤的年轻人，犹如蜻蜓般轻快地前进。不久，小船啪的一声呈八字排列开来。
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