伊迪斯·内斯比特编著的《八条龙》中八个故事独立成章，每一个故事中都出现了龙——通常代表着贪婪和邪恶。每个篇章不能免俗地遵循了“公主和王子”的设定，但令人耳目一新的是，本书里的公主并不是传统意义上美丽善良却柔弱至极的少女，她们往往受到排挤但心智坚韧，胆大细心，当然最终也能靠着自己的善良和勇气和心爱的人终成眷属。译者侯睿恺，是一位不可多得的青年翻译人才，译文语言生动流畅，极受小朋友欢迎。

我们印象中的龙，出现时基本上都是电闪雷鸣、腾云驾雾的，可是你知道生长在国外的龙是什么样子吗？会不会也有珊瑚一样的角、浑身披着鳞片？如果你这样想就大错特错了，赶快一起来看看它们的庐山真面目吧！

《八条龙》的作者伊迪斯·内斯比特是英国作家和诗人，她一生为儿童创作或收集了六十多部童话作品，其中一些已经被改编成电影或电视剧，深受人们欢迎。

野兽之书

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当消息传来的时候，莱昂内尔正在搭建一座宫殿。他任由那些小砖块在地板上散落一地，留给嬷嬷去收拾——那可真是个大消息啊。你听，敲门声从大门传来，楼下还有嘈杂的谈话声。莱昂内尔以为是修煤气的人来了，自从他把跳绳拴在煤气炉的支架上想荡秋千之后，煤气炉就再也没打着过火。

但接下来，嬷嬷突然进来说道：“莱昂内尔，我亲爱的小主人，他们是来接你，去当国王的。”

然后，她匆匆忙忙地换下他的工作服，帮他洗脸洗手，把头发梳整齐。从头到尾，莱昂内尔都在不安地扭动，不停地嚷嚷：“噢，嬷嬷，快别这样！”还有“我很确定我的耳朵一点也不脏！”以及“别管我的头发了，这样挺好的！”还有“这就好了嘛！”

“你这个样儿，看上去是去做一条小泥鳅的，可不像是去当国王的呢。”嬷嬷说道。

嬷嬷放手的那一刹那，莱昂内尔立刻逃出了房间，都等不及拿他干净的手帕。休息室里有两位看上去很悲痛的绅士。他们穿着红色的皮草礼服，头顶的金色冠冕中装饰着天鹅绒，就像是昂贵的果酱馅饼里嵌着一朵奶油。他们对莱昂内尔鞠躬行礼。那位表情沉重的绅士说道：“殿下，您的曾曾曾曾曾祖父，这个国家的国王，已经驾崩了。现在，您得跟我们走，成为下一任国王。”

“好的，有劳了，先生，”莱昂内尔回答道，“什么时候我会当国王呢？”

“您会在今天下午被加冕。”另一位表情看起来不那么沉痛的绅士回答。

“我能带上嬷嬷吗？你们想让我几点出门呢？还有，我是不是最好要换上那件带蕾丝领子的天鹅绒礼服呢？”莱昂内尔问道。

“你的嬷嬷稍后会被接到宫殿去。别，别管换什么衣服了，皇家的礼袍会把你的外套都盖住的。”

那位庄重的绅士引导莱昂内尔走向一架八匹白马拉着的马车，它就停在莱昂内尔的家门口——当你沿路走来时，会看见左侧有“7号”的路标。

莱昂内尔在最后一刻奔上楼梯，亲吻了他的嬷嬷，并说：“谢谢你帮我梳洗。我应该让你擦洗我的另一只耳朵的——哦不，现在可没时间了。把我的手帕给我吧。再见了，嬷嬷。”

“再见，亲爱的，”嬷嬷说道，“从现在起，做一个出色的小国王，要经常说‘请’和‘谢谢’，记得把蛋糕让给小女孩们。无论在什么情况下，都不要麻烦别人第三次。”

于是，莱昂纳尔就去当国王啦。他从来没有想过自己有一天会成为国王，所以对他来说，一切都那么新鲜。当马车穿梭在小镇上时，他甚至轻轻地咬了咬舌尖，确认这一切是不是真的。如果还能感受到疼，就能证明他不是在做梦。半小时以前，他还在儿童室里搭积木；而现在，大街上彩旗飘飘，人们挤在窗口，挥舞着手帕，抛洒着鲜花。人行道的两边驻守着身着猩红色礼服的卫兵，所有教堂的钟声疯狂地一起敲响，应和着钟声有，我是不是最好要换上那件带蕾丝领子的天鹅绒礼服呢？”莱昂内尔问道。

“你的嬷嬷稍后会被接到宫殿去。别，别管换什么衣服了，皇家的礼袍会把你的外套都盖住的。”

那位庄重的绅士引导莱昂内尔走向一架八匹白马拉着的马车，它就停在莱昂内尔的家门口——当你沿路走来时，会看见左侧有“7号”的路标。

莱昂内尔在最后一刻奔上楼梯，亲吻了他的嬷嬷，并说：“谢谢你帮我梳洗。我应该让你擦洗我的另一只耳朵的——哦不，现在可没时间了。把我的手帕给我吧。再见了，嬷嬷。”

“再见，亲爱的，”嬷嬷说道，“从现在起，做一个出色的小国王，要经常说‘请’和‘谢谢’，记得把蛋糕让给小女孩们。无论在什么情况下，都不要麻烦别人第三次。”

于是，莱昂纳尔就去当国王啦。他从来没有想过自己有一天会成为国王，所以对他来说，一切都那么新鲜。当马车穿梭在小镇上时，他甚至轻轻地咬了咬舌尖，确认这一切是不是真的。如果还能感受到疼，就能证明他不是在做梦。半小时以前，他还在儿童室里搭积木；而现在，大街上彩旗飘飘，人们挤在窗口，挥舞着手帕，抛洒着鲜花。人行道的两边驻守着身着猩红色礼服的卫兵，所有教堂的钟声疯狂地一起敲响，应和着钟声汇成的音乐，他听见成千上万人的呼喊如同一曲壮歌：“莱昂内尔万岁！小国王万岁！”

一开始，他还因为没有穿上最好的衣服而感到有些遗憾，但很快就把这事抛在脑后了。如果他是个小女孩，大概会一直为此烦恼吧。

当他们继续向前走时，那两位庄严肃穆的绅士，分别是总理和首相，为莱昂内尔解释了那些他还不明白的事情。

“我想，我们是一个共和国吧，”莱昂内尔说道，“我很确定，我们已经有很长时间没有国王了。”

“殿下，您的曾曾曾曾曾祖父去世的时候，我的祖父还只是个孩子呢，”总理大人答道，“从那以后，您忠诚的子民就开始节衣缩食，为您买一个王冠——每周都要省下不少钱呢。您知道的，根据他们的经济状况，有富余零用钱的人每周捐一个六便士的银币，而没什么钱的人就省下半便士来。您也知道，王冠必须是人民给予的，这是规矩。”

“但是，我的曾曾……什么曾的祖父难道没有一个王冠吗？”P1-4

我们需要什么样的文学——总序

这是一套以经典儿童文学的名义献给少年的书。

世界上有那么多优秀和经典的文学，那些经久不衰的名字如同星辰照亮了我们头顶的夜空。

当然，我们早早就应该去阅读但丁、莎士比亚、雨果、托尔斯泰、博尔赫斯、马尔克斯、伍尔芙以及曹雪芹……只是，对于成长中的孩子来说，他们的作品是否能润物无声地深入稚嫩的心田？是否能让孩子感同身受地体会其中的奥义与精妙？答案或许是否定的。对涉世未深的少年来说，那些高山仰止的作品读来难免感觉艰涩和陌生，文学阅读本应带来的情感共鸣和极致的审美体验自然也要减弱几分。

幸得有儿童文学的存在。

优秀的“儿童文学”，和优秀的成人文学作品并没有高下之分——儿童文学囊括了所有文学可以表达的主题。但她采用的是儿童和少年易于接受的表现形式和表述方式；这样一种深入浅出的文学，不会在艺术标准上降格以求，更不因读者的年龄之小，而潦草了成人作家需要在其中表达的人生要义。但和一般成人文学不同的是，优秀的儿童文学即便是揭露现实中存在的邪恶，也能融会贯通，让读者不受创伤。和成人文学一样，儿童文学同样表现人性、探索人生，甚至，儿童文学有着比之一般文学更为优越之处——读者所面对的一切都可能是新鲜的，因此，儿童文学更加负有了发现人生、探索人生奥秘、叙写人情之美的责任。

我曾用“浅近而深刻、伤感却温暖、真实不残忍、快乐不浅薄”来概括优秀的儿童文学所应具备的特质。她们也是经典，是纯文学，享有和成人文学经典作品同样的艺术价值和荣耀。作家在其中投入了文学的真生命，却以让孩子亲近的形式出现。这样的作品不会拒人于千里之外，而是具有神奇的魔力，让孩子“自然地阅读”，而不是“被动被迫地阅读”。读过这些作品的孩子，能真正感受到心灵的感动、愉悦与震撼，在潜移默化中吸取能量，由衷地热爱上阅读。

一个成长中的孩子，是一定要阅读经典的。

在我们的孩子面前，有着那么多的阅读选择——浅薄逗笑的商业童书、花花绿绿的动漫故事、大同小异如出一辙的校园故事……这样的阅读不能说有害，但充其量和看电视、玩电子游戏无异，至多能消磨时间、放松神经，至于培养高雅志趣、陶冶心灵、得到情感上的升华和艺术审美体验……恐怕是一点都谈不上的。而找到人性的闪光、重新发现人生，认识生活的无奈与希望，看到世界的繁杂和博大，获得醍醐灌顶的思想启示……这些经典儿童文学所能带给我们的美好，在快餐化的阅读中同样是难以得到的。

虽然很难说，阅读的品质能够决定孩子的未来——身处变化万千的世界，阅读仅仅是无数影响他们成长的因素之一——但阅读的趣味，多多少少能影响到他们未来的志趣、品位和气质。一个终日沉迷于电子游戏的孩子与一个热爱阅读的孩子，终究会有些气质上的不同吧？一个趣味肤浅庸俗的孩子与一个热爱高雅艺术的孩子，在长大后也很可能成为精神气象完全不同的人吧？当把一个人的成长史与他的阅读史放在一起研究时，我们自然会发现，它们之间有着怎样不可思议的神秘的联系。

于是，在给成长中的孩子选择读物时，我们总是小心翼翼，从不马虎。我们并不愿意强迫孩子阅读，只是希望他们自然而然地亲近那些经典的文字，并且自然而然地与书中的人物同悲同喜。他们会带着惊诧与欣喜认识、领受和欣赏——完全陌生、意想不到的环境和时代背景里发生的故事；不可思议、天马行空的想象力，睿智深邃的思想灵光，感同身受同龄人的成长以及生活的诗意、浪漫与美妙……经典的文学，因了那些深入心灵的触动，是可以让单调的生命丰饶起来的，也可以让枯燥刻板的生活变得湿润与丰富，更重要的，是让阅读她们的孩子获得成长的勇气和希望。

收入这套《世界顶级儿童文学家的传世经典》的作品在国外都有着巨大影响，有的还成为儿童文学史上经典中的经典，有着完全不同的故事背景和叙述风格。她们中有一些是带着复古气味的书，但我相信，经典的文学恰恰是用时间来为自己证明的，这些书也不例外。

殷健灵

2015年1月6日

收入这个系列的作品都在国外有着巨大的影响，许多还得过重要的国际奖项。其中有些书带着复古气味，但我相信，经典的文学恰恰是用时间来为自己证明的，这些书也不例外。

——著名儿童文学家，殷健灵

这是一套经典的、精选了近当代国际名家精品的优秀童书，是孩子们很好的课外读物。

——苏教版小学语文教材主编、小学语文教育专家，朱家珑

这本书包含了八个奇特的龙的故事，最初刊登在《斯特兰德》杂志上，现在又有了新的版本，采用了H·R·米勒的原始配图，将更加精彩。——《出版者周刊》