没想到的是，他学的单词派上用场了。一天，一个外国人走进了茶楼。老板上去亲自迎接道：“先生，您请坐，欢迎光顾!”那个洋人张口一串英文。老板傻眼了。他不明白外国人说的是什么。这时，恰逢李嘉诚出来，他立即用英文招呼外国客人：“先生，欢迎您来，请坐!”那个洋人用吃惊的目光打量着李嘉诚。
也许在他看来，茶楼伙计都应该是个不会外文的人，没想到这个伙计还会讲几句外文。尽管李嘉诚发音还不十分准确，但这个洋人还是高兴地伸出了大拇指，用英语说：“你很棒!”李嘉诚也用英语说：“谢谢!您喝什么茶?”“轮井。”他想说的是“龙井”。
李嘉诚用英语说：“先生，你稍等，我马上来!”于是洋人高兴地说：“OK!”茶楼老板像是看了一出戏，他喜出望外，他没料到这个小伙计还会点英文。
第二天，这个老外又来了，并且还带来了几个同伴，他们后来成了这里的回头客。
老板非常高兴，马上给李嘉诚加了薪水。这件事，让李嘉诚明白，要想招待好客人，必须要学习知识，听不懂外语，就无法给所有客人提供服务。
李嘉诚每天的工作时间都在15小时以上，回到家以后，已经是筋疲力尽了。但是，他为了学习文化知识，经常熬到深夜，他的半工半读是靠着自己咬紧牙关，坚持下来的。没有书本，倔强的他从小就很独立，不愿接受别人的施舍，哪怕是家中亲戚的施舍。他根本没有考虑去借。然而，他的工资还要养活家中的母亲和供弟弟妹妹们读书，他想了一个办法。
他通过观察发现，不少的中学生都将用过的教材直接扔掉，只有少数的有心计的中学生将旧课本出卖换钱。这样做虽然收入少，但是毕竟没有将课本浪费掉。他于是猜测到肯定会有做收购书本的生意的书店。果然，事实证明了他的判断。于是，李嘉诚经常光顾旧书商店，发现这里果然有他需要买的旧教材，他高兴极了。
他花很少的钱，买来旧教材，又利用业余时间自学完了中学的全部课程。学完之后，他又将这些旧书卖给了旧书商店。这样，他既学到了知识，又省下了买新书的钱，真是一举两得。
精打细算，从这件小事就看出他具备精明的商业头脑。在茶楼做跑堂的他并没有满足于有一份养家糊口的工作，而是在不断地充实着自己的头脑。求知的欲望让他有使不完的劲，尽管每天他都忙到深夜，每天才睡几小时的觉，但是他觉得自己十分充实。
茶楼其实也是一个大社会的缩影。三教九流，各种人都有。李嘉诚感到十分新鲜，客人有的贫穷、有的富有，更多的是生意人。
他发挥记忆力好的天赋，将常来的客人的姓名、习惯、爱好、喝茶品种、财富特征摸了个一清二楚。 只要客人一落座，不用开口，他就将茶点送上。同时，还会根据对方的生意类别问候一番。如果是做绸缎生意的，他就问：“近来，绸缎生意可好?”如果是做水果生意的，他也会问：“鲜货生意又赚了不少啊?”从业不久，李嘉诚就学会了察言观色的本领，而每天在茶楼里15小时，又练就了他的意志与耐力。于是，他成了远近闻名的受顾客喜欢的小伙计。老板很高兴，再次给他加薪。在茶楼里，他度过了人生当中最艰辛的一年，靠茶楼里赚来的钱，李嘉诚解决了全家人的温饱问题。
茶馆里的茶客来自山南海北。他们常常聚在一起谈古论今。他们的话题是李嘉诚从未听到过的，他最爱听茶客们谈的新鲜话题。一次，李嘉诚正听一群人谈着战场上的事情，语言生动，事情好笑，他听得入了迷。突然，一声“伙计，上茶”的招呼让他惊醒。他慌慌张张地赶到客人处，一不小心将一碗滚烫的茶水泼到了客人崭新的礼服上。
P20-21