刘洪涛主编的《外国文学名著导读》属于外国文学名著选读一类，它着重分析解读一部部具体的作品，编写原则是给作品文本以独立地位，强调作品的直接阅读，以使读者获得对外国文学的感性认识，丰富自己的审美趣味，掌握一些鉴赏、分析外国文学作品的方法，为进一步的外国文学史学习打下基础。
刘洪涛主编的《外国文学名著导读》精选44部外国文学名著进行导读，每部作品的导读分四部分：作家简介、内容梗概、分析评论、思考练习。教材从教学实际出发，努力吸收外国文学研究的最新成果，立足对具体作品的独立分析。学生通过对本教材的学习，能够获得对外国文学的感性认识和直观感受，拓展外国文学知识领域，丰富审美趣味，增加对外国文化的了解，掌握一些鉴赏、分析外国文学作品的方法，并为进一步的外国文学史学习打下基础。
《外国文学名著导读》适用于高等院校中文专业全日制本科生、中文专业本科远程教育学生，还可作为非中文专业本科生的素质教育用书，也适合广大外国文学爱好者阅读。