沃尔特·李普曼著的《公众舆论》是一本对舆论问题的系统分析的专著。分析了现代舆论的形成、流动、分化，各种成见、偏见、情感和利益诉求对它的影响，以及现代国家的决策同舆论之间互动关系。全书共分八部分，包括导论、对外部世界的研究、成见、兴趣、公意的形成、民主的形象、报纸、有机化情报。
沃尔特·李普曼著的《公众舆论》是传播学领域的奠基之作，它第一次对公众舆论做了全景式的描述，自1922年问世以来，已被翻译成几十种文字，至今仍然保持着这个领域中的权威地位。其影响力经久不衰的奥秘在于，它卓有成效地梳理了舆论研究中一系列难以回避的问题，比如舆论从哪里来，它是怎样形成的？它能造成什么样的结果？谁是公众？公众舆论是什么意思？它是仅仅在公众中传播还是由公众自己形成的？它什么时候才能成为独立的力量？它对成见、兴趣、公意的形成和民主形象等问题做了精辟而深刻的探讨，完成了新闻史上对舆论传播现象的首次全面论述，为后人的研究奠定了基础。