本书是“哲学的转向语言与实践译丛”之一，全书共分9个章节，是作者在1992年于剑桥发表的关于人类价值的泰纳讲座基础上修改扩充而成，同时收录了G·A·柯亨、雷蒙德·戈伊斯、托马斯·内格尔和伯纳德·威廉斯对她讲演的评论，以及她对这些评论所做的回应。具体内容包括规范性问题、价值的起源与义务的范围、普遍性与反思的自我、道德与同一性等。该书可供各大专院校作为教材使用，也可供从事相关工作的人员作为参考用书使用。
义务在人类生活中无处不在，伦理学即是一门指导人们行动的学说。一般来说，一切伦理学说都应当是规范性的，但是，这些规范性要求对我们具有的权威来自哪里?克里斯蒂娜-科尔斯戈德分析了现代道德哲学家所主张的关于规范性来源的四种不同的解释：唯意志论、实在论、反思性认可和诉诸自律的理论，并以自己修改了的康德主义解释作为全书的结论。
这本书是作者在1992年于剑桥发表的关于人类价值的泰纳讲座基础上修改扩充而成，同时收录了G·A·柯亨、雷蒙德·戈伊斯、托马斯·内格尔和伯纳德·威廉斯对她讲演的评论，以及她对这些评论所做的回应。这种以论争的形式出现的著作风格很好地体现了“在相互辩驳中寻求真理、在相互碰撞中推进学术的发展”这一学术的本质。