《基础设计》运用发散思维，强调事物之间的相互关系，不追求问题解决的唯一性，试图就同一问题沿不同角度思考，提出不同的解决方案。看似松散随意的构架，不像传统意义上的教科书，却能给国内的工业设计教学带来新思路。
本书用于设计专业基础课程，旨在帮助初学者学习、理解、掌握设计的本质、创新思维方式和方法，为进入专业课程设计奠定基础。全书分为两个部分：《基础篇》和《研究篇》。前者内容是通过一系列既有挑战性又有趣昧性的课题的练习，训练初学者对形态、构造：材料等方面的感悟力和动手设计制作能力；后者是通过组织阅读——讨论——发现问题——思维发散——提出解决方案等过程，提高学生自主建构知识和研究能力。