本教材由多年从事中药材教学和科研的一线教师编写，内容涉及中药材学科前沿，具有科学性、启发性和应用性，可供制药工程、中医护理、医药美容等非中药类专业师生使用。 全书分总论和各论两部分。总论部分包括中药材的定义、中药材分类、中药材的生产和化学成分、中药的炮制、中药性能、中药新药的研究和开发以及中药材鉴定。各论部分共收载中药材274种，每种中药材包括来源、产地、药材形态、炮制方法、性味与归经、功效、应用、用法用量、主要化学成分和展望等项目。书后附有中医功效分类法和按汉语拼音排序的中药材索引。
本书是供制药工程专业本科生中药学课程使用的教材，内容涵盖中医药院校的生药学、药用植物学、中药鉴定学、中药学和天然药物化学等5门课程。全书分为总论及各论，包括中药材的基本理论和基本概念及植物类中药材、动物类中药材、矿物类中药材等共19章，共收载基本中药274种，并附有中医功效分类法附录及中药材名称索引。在单味药品种的选择上，注重了中药的来源、产地、药材形态、炮制方法、性味与归经、功效、应用、用法用量、主要化学成分、展望等内容的相关性，具有较强的代表性、适用性和指导性，突出了重要中药材方法综合评价体系的阐述。本书亦适用于高等院校中药学专业、药学专业学生使用，并可作为医药工作者的参考书籍。
本教材附有配套光盘，收录编者10余年来积累的中药材饮片图片，为读者直观地识别、鉴定中药材提供了便捷的工具。