本书是根据作者多年来讲授应用物理专业光学课程及其他相关课程的教案和教学体验编写而成，既包含了基础光学的传统内容，也包含了许多与科技应用密切相关的现代光学前沿内容，同时还包含了作者的一些研究心得。在内容的安排上，本书汲取了国内外近二十年来出版的优秀基础光学教材的优点，结合作者多年的教学尝试和研究，一改通常按几何光学、波动光学、量子光学分叙或经典光学与现代光学完全分割的内容编排方式，采取了一种新的结构，更新了对基本概念的阐述思路，从而增强了基础光学内容的系统性、紧凑性和时代感。
本书是普通高等教育“十五”国家级规划教材，是根据作者多年来讲授应用物理专业光学课程及其他相关课程的教案和教学体验编写而成的。本书从现代光学视角对基础光学内容和体系的编排作了新的尝试，一改传统的按几何光学、波动光学、量子光学顺序或经典光学与现代光学完全分割的内容编排方式，着重以建立光的完整图像为目标，以光波、光线和光子的传播特性为主线，系统地介绍了光学的基本概念、理论、规律、分析方法以及重要应用。书中各章末还附有精选的习题和讨论思考题。
本书基本概念准确，物理图像清晰，叙述思路独特，逻辑体系严谨，数学运算简洁，取材具有时代感。可作为高等学校应用物理学、光信息科学与技术、光电信息工程以及材料物理等专业的基础光学课程教材，也可以作为相关工程类专业的教学参考书。