本诗选自《乐府诗集》　　乐府原是汉武帝刘彻设置的音乐机关，专门制作乐章并采集整理歌谣和文人的诗来配乐曲，以备朝廷祭祀和宴会时演奏。后来把乐府搜集、整理、保存的诗歌叫做“乐府”。它也就成为继《诗经》、《楚辞》而起的新诗体。　　以民歌俗曲为主的乐府诗，常见的有“歌”、“行”、“吟”、“曲”、等形式。本诗属于歌形体，歌形体形式自由，多用五言、七言或杂言，富于变化。
1、四时的变化，万物的盛衰各有其时。
青青园中葵，朝露待日晞。　园中青葵，一片青翠，金黄的花儿饱沾朝露，正期待着日光把它晒干。　阳春布德泽，万物生光辉。　红日升起，阳光散布恩惠，把温暖无私地施舍给万物。
常恐秋节至，焜黄华叶衰。　秋天将至，花儿凋谢，草木枯黄的衰败景象怎能不让人忧虑、担心呢？
从春天的生机盎然到秋天的萧条冷落，寓意人生也是如此，告戒人们要趁着青春年少的大好时光努力奋斗。
2、劝勉人们要及时努力，不可蹉跎岁月
百川东到海，何时复西归。
所有的河流都向东直奔大海，什么时候才再向西流回呢？
少壮不努力，老大徒伤悲。
如果少壮时代不发奋图强，那么年老力衰时，悲伤悔恨也来不及了。
本诗造语平淡，但细加体味就会觉得意味深长。诗句不多，感染力却极强。
诗的主旨在结尾两句，但诗人的思想又不是赤裸裸地推出，而是从现实世界中撷取出富有美感的具体形象，寓教于审美之中。