我国古典诗歌写“忧愁”的作品尤其多，诗仿佛是诗人走投无路的象征。钟嵘在《诗品序》中自“至于楚臣去境，汉妾辞宫”以下，列举了六种人们的痛苦遭遇 ，这些遭遇给人带来的痛苦 ，都要凭借“陈诗”“以展其义 ”、“长歌”“以骋其情”。这样才能使“穷贱易安 ，幽居靡闷”。钟氏把文学创作与作者的不幸紧密地联系在一起，于是使得一些平庸俗气的士人认为文学著作为不祥之物，并且它会导致灾难，即所谓“不有人咎 ，必有天殃”。因此北宋欧阳修曾驳斥了诗能使人穷的说法。
作者受到了欧阳修的启发，结合自己的感触，作者写了该词，充分赞美了诗人的价值，表现出一代文人的广阔胸襟和非凡的自信。
“诗不穷人 ，人道得诗，胜如得官。”作者起句指出诗并不使人“穷 ”，有人说得到优美的诗句胜于得到好官呢 ！这里是化用唐郑谷《静吟》“相门相客应相笑，得句胜于得好官”句，作者对郑谷语是充分肯定的。词的开篇就以简洁、明快的语言，把作诗和作官对立起来，以诗人得诗胜于得好官来充分肯定诗人的价值，反映了古代文人投身诗文创作的执着追求和对此的真切热爱的语言。“有山川草木，纵横纸上；虫鱼鸟兽，飞动毫端。”此四句化用上述欧阳修之语，言诗人胸中蕴藏着广阔的世界，笔端能驱使山川草木、虫鱼鸟兽 ，万事万物都将进入诗篇。这里的“纵横”和“飞动”两个词语非常生动传神，把郁郁苍苍的山川草木和生机勃勃的虫鱼鸟兽表现得十分淋漓尽致，勾勒出丰富多彩的艺术形象世界 。“水到渠成，风来帆速 ，廿四中书考不难。”“考”，吏部每年对官员考核，任满一周年为一考。中书即中书令，是唐代中书省是最高长官，为宰相。唐中叶时郭子仪，累官至太尉 、中书令，封汾阳王，号“尚父”，权倾天下，其中为中书令之时间最长，得二十四考。这些不仅为世俗的目光所仰慕，即使在正统史家看来也是难能可贵，可是作者用“水到渠成，风来帆速”两个浅而生动的比喻，说明们的累至高官，其实并不难，只不过是时会所致而已。名垂千古的忠臣良将不过如此，其他平庸之辈便更不在话下了 。人们所说的 ，作者如此用笔 ，目的还在于反衬诗人之难得 ，并进一步把为官和作诗来进行比较 。作官，什么才难呢？作者答道： “惟诗也，是乾坤清气，造物须悭。”“清气”指俊爽超脱豪迈之气 ，曹丕在《典论·论文》中指出：“文以气为主 ，气之清浊有体，不可力强而致。”他认为文章根据作者气质不同，分清浊二体。这里作者把秉沉浊之气者排出诗人行列，认为诗是天地间清气的集中表现，因此，造物者是不愿轻意给予的。言外之意是诗才难得，只有超脱了世间的庸俗气息才能得到天地间清气，写出清澈的诗篇。作者将写诗与天地间的传扬之气紧密相连，实则指出诗人乃得天地之最精而生，可谓将诗人价值推崇到极致。
过片又从世间权贵不足贵说起。“金张许史浑闲，未必有功名久后看 。”金日石单、张汤的后代，世为贵显，与外戚许氏、史氏交好，是西汉宣帝时的四大家族，他们或是高官，或是贵戚，都曾权倾一时，为人们所羡慕，作者则认为极为平常，他用“浑闲”二字 ，将这些当时大人物一笔抹杀 。的确，在当时炙手可热的人物未必有什么对社会、对人类有益的“功名”，他们随着时光一起消逝是完全合理的。“算南朝将相 ，到今几姓；西湖名胜，只说孤山。”这一韵把历史上的权贵和历史上的诗人作了生动的比较 。“南朝”指宋齐梁陈，都建都于建康，偏安江左，所以故称南朝。当时将相多为腐败衰朽的高门士族，王、谢、瘐、顾几大姓之间轮流执掌国政。他们当时都曾不可一世，可是到今天有人们对豪门贵胄记忆颇少，这里（包括上韵的“ 金张许史 ”）说的虽是古代的权贵，实际上指南宋王朝的权贵奸佞如史弥远、贾似道一类的人，他们或是已死，或正在气焰嚣张，世人为之侧目 ，作者认为他们迟早要被人们所唾弃。与此相反，那位宋初隐居于西湖孤山、妻梅子鹤的诗人林逋，虽然他也没有什么“功名 ”，但因为他不趋慕富贵，写下许多清丽的诗篇，因此被人们永远记忆，他的居住之地也成为西湖名胜，给湖山也增加无穷的魅力词人赞美创造精神财富的诗人，极力贬低富贵荣华，功名利禄，抒发词人蔑视权贵的激愤之情。到此作者意犹未尽 。“象笏堆床，蝉冠满座，无此新诗传世间”。“笏”为古代官员上进所执之手板，唐玄宗时崔承庆一家 ，满门高官 ，每岁家宴之时，其子婿毕至，“组佩辉映 ，以一榻置笏 ，重叠其上”。后多用以形容官僚子弟为高官者众多，清代有传奇名《满床笏 》。“蝉冠”，汉代皇帝侍从官员所着之冠以貂尾蝉文装饰 ，后来成为显贵之代称 。此二句言贵族之家尽可安排自己的子弟占据高官要职，传给他们财富权势，但却不可能给他们以济世的才华。他们不会有传世的诗句流传在人间，他们无法创造精神财富。写到这里，作者充满诗人的自豪感，因之，他举出了最能引起诗人骄傲的杜甫 ，“杜陵老，向年时也自，井冻衣寒 。”这位诗国的圣人 ，精神财富创造者的巨人，他为人们留下无比丰厚的精神财富，他终生关注国家和人民的疾苦。可是他自己却常为饥寒所困，一子一女冻饿而死 ，自己最后也死于贫病交加 。作者所举出的诗句是杜甫被安史叛军困于长安之时，至德元载（756 年）之所作，他无衣无食，写下了这篇著名的《空囊 》。其中有句 ：“不爨井晨冻，无衣床夜寒。”与杜甫同时的有多少横行一时的“ 五陵年少”、公侯卿相，乃至风流天子，但他们不都如过眼烟云为人们所遗忘了吗？可是这位当时只“留得一钱看”的诗人却能以他美妙的诗篇，在宋代就受到普遍的尊敬（宋有人将杜甫比喻为集大成的孔子 ），成为众多诗人的欣慕的凯模，作者用这位诗国的权威压倒了世间（封建社会 ）以富贵势力为支撑的权威 ，使全词达到高潮 。词至此戛然而止 。这三句不仅和词的起韵相照应，也表明作者最尊崇的诗人是爱国忧民的诗人。
这首《沁园春》表达自己对诗歌作用的见解，论述诗人的地位，同时又抒发了自己在饥寒穷困中坚持创作的执著之情 ，词人贬斥权贵反衬出作者的坚定，全词充满了为诗歌创作的献身精神，表现出“贫贱不能移”的豪情。词的基调高昂，激越气势磅礴，笔意跌宕。作者把诗人和权贵反复对比，层层深入，权贵越来越遭贬仰 ，“二十四考中书”的郭子仪真正是国家的功臣，平安史之乱，拒吐蕃入侵，勋劳卓著，而“金张许史”则半是功臣，半是外戚，但这些功臣也只是忠诚于汉室，和安邦定乱关系不大，这比郭子仪就差了许多，而南朝将相则多腐朽不堪，能定国安邦者少而又少，列“家笏”、“蝉冠”指那些借祖先荫庇而腾达的纨绔子弟，这些人更不足挂齿；用于对比的诗人，则从一般的诗人到隐逸山林的林逋，再到杜甫，逐级提高，更为鲜明地突出了主题，安排可谓匠心独运。与表现内容相适应，作者用词颇为恰当精准，对郭子仪这样的功臣 ，只言达到也“不难”，只要客观条件具备 。对“金张”等人则用“浑闲”，表现了作者对他们的轻视。对“南朝将相”则用了一个“算”字 ，有“何足算也”之意。对贵族子弟则一笔否定。由此看来，此词的修辞虽然朴素、通俗易懂，但却富于表现力。

这首词题于南宋京城临安丰乐楼东壁之上，写于宋理宗嘉熙四年（1240）九月下旬。当时南宋政权日益衰败 ，如风中残蚀，而蒙古正当勃兴，虎视眈眈。作者生逢此时，难免心中愤郁不平，这首词的主旨正是抒发这种心情而作的。词前小序详述了他自二十岁到江东槽参加“牒试”时起至作此词止，先后游历江淮一带山川名胜和历史古迹的经过 。序文气魄宏大，酣畅恣意，很有特色。
此词上片写游览的经过，下片紧接着抒发自己的感情。
一开头：“记上层楼，与岳阳楼，酾酒赋诗”。层楼，指在建康所登之楼；酾酒，斟酒。此总叙词人游历江、淮和荆湖期间的豪情壮举。接下去便从两方面表述 。一是“望长山远水，荆州形胜”，一是见“夕阳枯木 ，六代兴衰”，即“命酒层楼”时睹钟阜，石城及平淮间的六朝故迹而触发的对历史兴亡的感慨。当然，词人的这种兴亡之感自始至终贯穿于全诗，即使是当他回到京师，也因为读友人“东南妩媚，雌了男儿”的词句而叹息不已 。前一处望“ 荆州形胜”，展现了空间的无限辽阔 ，后一处见“六代兴衰”，追溯了悠久的历史。时空移易，给读者以无穷、无垠之感，因此意趣盎然。
“扶起仲谋 ，唤回玄德，笑杀景升豚犬儿。”景升为刘表的字，豚犬儿指他的儿子刘琮。这是作者由于亲历六朝故物而忆及三国英雄孙权（仲谋 ）、刘备（玄德）等人 ；而引起的一种“尚友古人”之感慨。《三国志·吴书·吴主传 》裴松之注引《吴历》说：曹操见孙权“舟船 、器仗 、军伍整肃 ，喟然叹曰：‘生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳！’”显而易见词人选用这个典故是富有深意的。曹操称赞反抗他的孙权而鄙视向他投降的刘琮，以此来喻指当时宋和蒙古当时的局势，词人意在讥刺南宋朝廷软弱无能。“归来也，对西湖叹息，是梦耶非？”前段由物及人 ，抚今逸古，这段又由人及物（西湖），由“尚友古人”到返回现实 ，并为过片抒发感慨做了铺奠。承上启下，真正做到了“最是过片不要断了曲意”。面对着烽火遍地、哀鸿遍野的危殆局势，南宋统治者仍然醉生梦死。西湖内外，依然是一片歌舞升平的景象。陈人杰戳破眼前“ 是梦耶”还是“非梦耶”的疑惑，拍案而起，愤怒地斥责当朝者。
下片：“诸君傅粉涂脂，问南北战争都不知。”南宋君臣文恬武嬉、纸醉金迷、百事不问的颟顸无知的形象，跃然于纸端。
紧接着，词人借景抒情，把无限愤慨和无穷愁闷都凝洁在景物的画面中 ：“恨孤山霜重 ，梅凋老叶；平堤干雨急，柳泣残丝。玉垒腾烟，珠淮飞浪，万里腥风送鼓鼙 。”在这里，孤山上的浓霜，苏堤、白堤一带的急雨、凋零的梅叶，低泣的柳丝，都成了词人情感外射的产物，寄托了词人对世事的深切忧虑，南宋王朝的国运不正象这凋零的梅叶和低泣的柳丝一样风雨飘摇吗？玉垒山；淮水，当时都遭到蒙古军的进攻，硝烟密布战事不休。万里前线，一派腥风；鼓鼙之声，不绝于耳。词人作为一介书生，请缨无路，报国无门，心中的愤激之情溢于言表。
“原夫辈 ，算事今如此，安用毛锥？”原夫辈，泛指舞文弄墨的知识分子；毛锥，即毛笔。词人把自己归入“原夫辈 ”，含有某种自嘲意味；惟有弃文兴武，方可救国于万一，时局已如此险恶，舞文弄墨于国何用？抒发了一种切望为祖国而战的豪情。与陈人杰同属福建长乐人的陈容，在他的《龟峰词跋》中把陈人杰比做李贺，这一点是很有洞察力的，陈人杰和李贺一样都想为祖国效死沙场。
这首词虽少修饰和雕琢，但是环境气氛和作者的激情都能鲜明地显现出来，语言遒劲有力而又挥洒自如，即使与宋末刘克庄、刘辰翁等辛派词人相比也毫不逊色。