此词写难以排遣、无所寄托的思念之情。情无所寄，相会无期，夜长无寐，只好移情于烛：明明是人心里难过 ，却说蜡烛向人垂泪；明明是人心余力拙，却说蜡烛心长焰短。在这里，人即烛，烛即人。
“别来音信千里，恨此情难寄”开篇点题，说自与情人离别以来，音信远隔千里，惆怅的是，这一片深情无从寄去 。以情语开篇后，作者接着以景写情，“碧纱秋月 ，梧桐夜雨 ”写的是：在碧纱窗下，对着皎洁的秋月 ，卧听淅淅沥沥的夜雨滴在梧桐叶上。
“几回无寐”上承景语，点破相思，说的是：有多少回啊彻夜无眠 ！“ 碧纱”二句，代表不同时间、地点、景物 ，目的是突出“ 几回无寐”四字。对月听雨 ，本是古诗词中常用的写表情的动作，用于此处，思与境谐，表明主人公难以排遣的怀人之情。类似的意境有温庭筠的《更漏子》：“梧桐树，三更雨，不道离情正苦。一叶叶，一声声，空阶滴到明。”
上片泛写别后相思 ，下片实写此时此地的感受。
“楼高目断，天遥云黯，只堪憔悴”几句写的是：登上高楼极望，只见天空辽阔，层云黯淡，更令人痛苦憔悴。其中，“楼高目断”，另笔提起，与上片“几回无寐”似接非接，颇有波澜起伏之势。“念兰堂红烛，心长焰短，向人垂泪。”一结三句，是全词最精美之笔。以红烛拟人 ，古人多有 ，如杜牧《赠别》诗：“蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。”同样是使用“移情”手法，以蜡烛向人垂泪表示自己心里难过，但杜牧诗的着眼点在“替人垂泪”而且“有心”，大晏词则以“心长焰短”一语见长。那细长的烛心也即词人之心，心长，也就是情长意长，思念悠长恨悠长 ；焰短，蜡烛火焰短小，暗示着主人公力不从心，希望渺茫。这三句景真情足，读来只觉悱恻缠绵，令人低徊。
这首词妙在于淡雅闲适之外，透出一股深厚苍凉，反映了作者性情沉郁的一面。