白乐天为忠州刺史，有《东坡种花》二诗。又有《步东坡》诗云：“朝上东坡步，夕上东坡步。东坡何所爱？爱此新成树。”本朝苏文忠公不轻许可，独敬爱乐天，屡形诗篇，盖其文章皆主辞达，而忠厚好施，刚直尽言，与人有情，于物无著，大略相似。谪居黄州始号“东坡”，其原必起于乐天忠州之作也。

前一首细写种花之趣，静观物理，及时行乐，独善之义也。后一首推广言之，与柳宗元《郭橐驼种树说》同意，兼济之志也。妙在说得极纤悉、极平淡，乃具真实本领。宋儒谓杜子美情多，得志必能济物，亦是此意。陈蕃不事扫除一室，而欲经营天下，宜其志大而才疏也。劝农均赋，省事宽刑，岂独治一郡哉？虽以治天下可矣。