本书是一本人物传记故事书，传主是明朝科学家宋应星。古代中国轻视科学技术，读书人一心走学而优则仕的道路，但宋应星却非常重视实用学问和科学技术。他通过考察与实践写出了一部科技百科《天工开物》。这部书在世界范围内都得到了高度评价。宋应星不只是一个科学家。他身处动荡的晚明时期，对当时的各种社会问题有深刻见解，对普通百姓的困苦非常了解。他写的政论也很有价值。