地湾简是经过科学考古发掘而获得的简牍材料，所见年号集中于公元前81年至公元27年，属昭帝至光武帝始时期内，是肩水候官的各种原始文书档案，记录了这一地区的政治、经济、军事、典章制度等各方面的情况，如日常勤务的日迹记录、邮件传递记录、守御器簿、戍卒被兵簿、钱出入簿、吏受奉名籍、谷出入簿、吏卒廪名籍、出入关的记录等等，为研究汉代的社会和历史提供了珍贵的资料，与居延简、金关简、悬泉简等，共同构成了西北汉简的资料宝库。
甘肃简牍博物馆、甘肃省文物考古研究所、出土文献与中国古代文明研究协同创新中心中国人民大学分中心编著的《地湾汉简》包括这批竹简的原大彩色图版、红外图版、简牍释文，另有发掘经过、遗址情况的说明。