岑诺芹一进会议室，就觉得气氛有点异样，簇新装修，空气有点寒冽，她拉一拉衣襟坐下。
有人斟一杯咖啡给她。
新任编辑尚未出现。
诺芹听前辈说，从前的报馆或杂志社设施多数简陋，有的连冷暖气也没有。经过二十年发展进步，现在有规模的文化机构设施已同其他大公司没有什么分别了。
今日她应邀来到宇宙出版社见总编辑，一直以为还有其他行家，可是会议室只有她一个人。
开会时间已经到了。
门一推开，一位年轻、目光炯炯、满面笑容的女子走进来，一边伸出了手：“是岑小姐吧，我叫伍思本，是宇宙杂志新总编辑。”
诺芹立刻站起来与她握手。
伍思本身后还有一位助手。
她介绍道：“我的好帮手，林立虹。”
伍思本穿着一件鲜红色外套，这正是诺芹最不喜欢的颜色之一。
她静待对方先开口。
看样子，伍思本已经代替了罗国珠的职位，国珠在宇宙机构工作五年，忽传与老板不和，跟着销声匿迹。
一刹那，诺芹想念以前与罗国珠相处的好日子。
她轻轻问：“其他的同事呢？”
伍思本把身子趋向前一点：“今天，就是我同你开会。”
诺芹留学英国，很感染了人家那种含蓄低调的静，最怕美式咄咄逼人的大动作。
果然，伍思本说：“我来自威斯康星大学麦迪逊学院新闻系。”
诺芹客套地点点头。
伍思本忽然大声笑起来：“你看，现在中文报馆的编、写人才都留英留美，镀金镀银，同从前是完全不一样了。从前，中文报馆最多是来自内地的所谓知青，嘿，我对本市文化演进，做过详细研究。”
诺芹见她如此嚣张，心中不禁反感，面子上只是不露出来。
伍思本说下去：“我同老板说，我们这一批新文化人，允文允武。”
诺芹真想揶揄地说一句不敢当。
“岑小姐——”
“叫我诺芹得了。”
“名字真文雅。”
“你的也是。”
“是，中文名字动听，反映文化，比爱丽斯、阿曼达悦耳多了。”
咦，这话比较中听。
“我上班第三天，就下令叫公司里所有叫樱桃、云呢拉的女孩子另觅芳名，宇宙不是冰激凌店。” 诺芹忍不住笑了。
这些都是题外话，她到底想说什么？
“诺芹，你为我们撰稿，已经有一段日子了。”
诺芹笑笑，怎么样，想拿她开刀？
“诺芹，这半年来经济不景气，你想必知道。”
诺芹微笑：“我亦有看报。”她语气已开始讽刺。
“你的短篇小说非常受欢迎。”
诺芹欠一欠身。
这是事实，无须商榷，否则，她没有资格坦然坐在这里，看这位脸带三把火的新官想说些什么。
“杂志改版了，我们的意思是，想增多一栏。”
来了，来了。
什么都赖经济衰退，听说有家报馆正在怂恿女性作者写黄色小说，以招徕读者，亦推说衰退期人心好色。
真叫人寒心，诺芹的脸色渐渐严谨。
“诺芹，你且慢反感。”
诺芹不想否认，她的确对这些新主意没有好感。
“老板的意思是，想帮你订一份合约，小说连载专栏，为期一年。”
“酬劳呢？”
“老板不是吝啬之人。”
“我知道。”
“但他也不是呆瓜，现在这种局势，不减价的也只有你岑诺芹小姐一个人，老板不压你价，是因为你有号召力。”
好话谁不爱听，诺芹照单全收，心想：这伍思本虽然锋芒毕露，但到底还算一个识货之人。
“写什么新专栏？”
伍思本示意助手，那位林小姐拿出一张卡纸，钉在壁报板上。
诺芹一看，怔住。
她不相信双眼，白卡纸上画着粉红色的串串玫瑰花环，加上淡紫色被箭穿过的两颗心，衬出七个紫色美术大字：寂寞的心俱乐部。（P2-6）