本书从年代学的角度立论, 以原始文献的征引与呈现来考察新文学发生期的关键时刻--1916年的中国文学, 并在此基础上回顾新文学权力的获取过程及其占位策略, 以场域理论的视角探源新文学的发生。 者立足原始文献, 走近并试图还原新文学发生的真实情况。就目前查阅到的资料来看, 自1815年至1916年国内共有2071种中文刊物问世, 作者在对此进行整理的基础上, 集中阅读了1916年前后的97种刊物。除了部分刊物因具体原因只能浏览所载文章目录外, 对大部分的刊物进行了或细致或粗疏的查阅与摘录。