第一章 生如浮萍
1.奴隶之子
河东郡，平阳县，平阳侯府。
是夜，一声嘹亮的啼哭响彻夜空，宣告一个新生命的诞生。黑乎乎的小屋中，一盏麻油灯随风摇曳，冷冷的月光透过窗棂，整个屋子显得凄清而幽静。床上单薄的被子下，产妇已经沉沉睡去。床边的男子面带愁容，看不出丝毫做了父亲的喜悦。
此人是平阳县吏郑季，这个令他愁眉不展的孩子就是日后名震天下的大将军卫青。而此时，他连给孩子起个名字的心情都没有。
郑季年过三旬，是平阳县衙负责钱粮事务的小吏，家在平阳县城五十里外的郑家庄，妻儿俱全，家中有几十亩水田，自己又在县府做事，也算小康之家。自古官和吏之间有一道难以逾越的鸿沟，官可以因政绩而获得升迁，而吏却永远只能是小吏。
平阳县是平阳侯封邑所在。每到秋收之际，郑季便前往平阳侯府交割当年的钱粮地赋。钱粮劳役牵扯甚广，郑季家又在数十里之外，所以大部分时间就住在侯府。侯府管家安排他在府中农人佃户所住院内，郑季嫌其地污秽，多次要求调换，管家经不住央求，便让他住进了仆妇院内。
女人是平阳侯府的家奴，十年前黄河频频改道，河东之地饿殍遍野，平阳侯收留了一批孤儿入府为奴，她便是这时入府的，当时不过四五岁。成年之后，她被平阳侯曹寿赏给了府中家奴卫平，从了夫姓，才算是有了姓氏，自此被称作卫女。
卫平是平阳县郊农户之后，父母因灾早亡，卖身为侯府家奴。一年秋猎之时，卫平舍身救主，才受赏脱了奴籍。二人成婚，卫平继续留在侯府，因敦厚老实，深得平阳侯父子喜爱，侯府上下对卫女也另眼相看。小两口和和美美，其乐融融。
转眼数年，卫女已是三个孩子的母亲，生活不能说是富足但也算安乐，卫女本来就颇有几分姿色，安逸的生活滋润得她越发有韵味了。卫平侍奉少主，也算是略通文墨，三个孩子，一子两女，分别起名为长君、君孺和少儿。
这年秋收之时，卫女怀上了第四个孩子，卫平高兴得合不拢嘴，甚至早早就给腹中的孩儿起好了名字——卫子夫——他希望这是个儿子，也希望他将来成为读书人，光耀门楣。
美好的日子总是短暂，正值壮年的卫平突然一病不起，卫女起早贪黑、无微不至地照顾他，请了数个大夫，无奈都是回天无力。卫平一天天消瘦下去，艰难地捱过了冬天，在一场春雨到来的时候撒手人寰。失去主心骨的一家人顿时感觉天塌了下来，但卫女明白，纵有再多的伤痛，生活还要继续。
自丈夫死后，卫女就带着三个孩子住进了侯府的仆妇房内，子夫出生后，她的负担更重了。走投无路之下，她找到夫家几个堂兄弟。长君作为家中长子，被卫家收留。可是对于两个女孩，卫家人面露难色，无奈她只有自己带在身边。
侯府仆妇每天都在东门集合，等待分配任务。而每日清晨，郑季去前堂总是要路过这里。一群仆妇中，风姿绰约的卫女特别显眼，虽是粗布衣衫，仍难掩其清秀的面庞和玲珑的身材，郑季不禁开始留意卫女，而疲惫的她不经意间也瞥到这火辣辣的目光。
大多数时候，她都在默默劳作，仆妇们唧唧喳喳，说着各自的快乐或者是不快乐，这一切都与她无关，她总是沉浸在自己的世界里，快乐只有想起亡夫的时候才会有，而不快乐却总是如影相随。在这些妇人中，忧郁的她总是显得那么不搭调，难免被人指指点点。以前卫平在的时候，她是干屋里活儿的，丧夫之后，她也成了别人口中的不祥之人，自然也就不能再待在屋里了，一朝沦为粗使杂役，一群中年妇女，自然对年轻美貌的她怀有敌意。
这一天，卫女洗完衣服后，拖着疲惫不堪的身子回住处，还没进门就感觉气氛有异。屋内隐约传来孩子欢快的笑声。进门便见一陌生男人在和孩子玩耍，正是白天盯着她看的那个儒生模样的人。男子笑盈盈地站起来说：“我听到孩子哭，便进来看看。”卫女赶紧行礼致谢，男子也不阻拦，只是告诉卫女，有难处尽管开口。闻听此言，卫女一阵感动，自丈夫去世以后再没人关心过她，就这么，突然对这个陌生男子有了几分好感，内心也无端生出些许慌乱。
郑季有意讨好，对卫女关怀备至，时时嘘寒问暖。家中几次困顿到揭不开锅，都多亏了郑季出手相助。一来二去，有些事在半推半就之间水到渠成。
起初，卫女对丈夫之外的男人，还是有些抗拒，但郑季的承诺让她完全放弃了坚持。郑季许诺为她赎身，让她的孩子们脱离奴籍，这是她愿意为之付出任何代价的理由。
很快，卫女发现自己又有了身孕，这个孩子来得名不正言不顺，她十分羞愧。郑季也是一筹莫展，本是早有妻儿之人，不过贪恋卫女美色，自是不敢领回家中。卫女孤儿寡母，本想找个依靠，如此情形也是无可奈何。
卫女舍不得腹中骨肉，就这样一天天拖了下去，肚子也一天天明显起来。好在彼时民风开化，寡妇再嫁、非婚生子也是寻常事，加之郑季从中斡旋，除了几个长舌妇在背后指指点点外，管事倒也没有为难她。
十月怀胎，终于瓜熟蒂落。
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