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书名 奇妙的尘埃/新知文库
分类
作者 (美)汉娜·霍姆斯
出版社 三联书店
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简介
编辑推荐

汉娜·霍姆斯编著陈芝仪编译的《奇妙的尘埃/新知文库》荣获《时代》《芝加哥论坛报》《新科学家周刊》《周日泰晤士报》好评推荐,英国艾凡提斯科学图书大奖(Aventis Prize for Science Books)决审好书,美国亚马逊网络书店年度最佳科普书。本书是一本优秀的科普书,很适合新知读者的胃口。

内容推荐

尘埃,大自然的毫末之物,却从宇宙诞生之日开始,就影响着一切。就宏观而言,星系的成形、地球的诞生、生物的灭绝、城市的消失,大气的升温等都与尘埃脱不了干系。就微观而言,干奇百怪的尘埃竟然是无数微生物充满诗意的栖居地,也是制造多种疾病的罪魁祸首。细细观察,一沙一世界,它像《黑衣人》中猫咪的铃铛一样别有洞天。

陈芝仪编译的《奇妙的尘埃/新知文库》作者汉娜·霍姆斯采访了诸多领域的专家,为我们奉献了一次令人心醉神驰的奇妙之旅。作者文笔清新,宇里行间流露着对自然的孺慕与关怀,也诉说着“尘归尘、土归土”的偶然与宿命。

目录

前言 地球新闻播报员

第一章 沙尘的世界

 数量惊人的微粒/百分之一,万分之一……/不可或缺

 的小东西/人类与尘埃/聚众进袭/过去与未来

第二章 星辰的生死轮回

 碎片的凝聚/遥想星际尘埃/孕育星球/太阳的成

 形/地球的诞生

第三章 轻巧神秘的星尘雨

 遥远的旅程/造访地球/捕捉星尘的猎人/如获至

 宝/身世之谜/抽丝剥茧/星星的传承

第四章 恐龙灭绝与沙尘暴

 洪荒时代/被掩埋的古老历史/制造沙尘/漫天狂

 潮/沙尘暴疑云/现场重建

第五章 腾腾上升的烟云

 沙尘袭击/企鹅微粒/空气中的小生命/御风飞

 行/渡鸦的交易品/纵火成瘾/污浊上路

第六章 风中尘埃无国界

 向东飘移的沙流/沙尘笼罩/尘埃猎人/空中河

 流/亚洲快递/落归异乡/小肯尼迪的悲剧/来自撒

 哈拉/全球一体

第七章 冰河与尘埃

 南极冰芯/冰中微粒/弦外之音/沙尘的把戏/身世

 比对/风的影响/珍贵的冰芯/有待证实的学说/浮

 游生物的角色/硫粒子与二氧化碳/不能降雨的云朵

第八章 沙尘雨,直直落

 加勒比海的滋养/绝地生命/海底电梯/神奇肥

 料/珊瑚瘟疫/青霉菌预报/呼吸道里的战争/愈小

 愈危险?

第九章 隔壁来的讨厌鬼

 危险的结晶/与石棉比邻/顽强的石英粉末/煤尘杀

 手/生物微粒的侵扰/农场危机四伏/细小物体的巨

 大灾难/木乃伊的肺/意想不到的尘害

第十章 室内的隐形杀手

 登堂入室/扫帚与吸尘器/“伪”清洁用品/狡猾的爽

 身粉/烟雾弥漫厨房/温水里的房客/屠城木马/婴

 儿吸尘器!/霉菌部落/勤奋的尘螨/家中的尘埃生

 态圈/退化与进化/卫生假说

第十一章 回归尘埃

 火葬的奇想/骨灰的创意去处/地球的可能结

 局/终极命运

延伸探索 网站相关资料

参考文献

试读章节

相较于难以衡量的尘埃总量,研究微粒的专家倒比较容易定出各种尘埃的确切大小。一般来说,盘旋在我们四周的尘埃小到连地心引力都很难抓得住,而尘埃表面的静电,甚至原子与原子之间的作用力,都比地心引力的召唤来得强。尘埃黏附在天花板上与掉落在桌面上,是一样轻而易举的事。

科学家以“微米”(百万分之一米)为单位来衡量尘埃的大小。就拿你的手毛为例。一根毛发大约一百微米宽。现在想象拿起剪刀“咔嚓”一声剪下一段一百微米长的片段。这个片段小到也只有你这个剪下它的人才看得到,但是从微粒的定义来说,这片段还是太大了。科学家会把这块碎屑归类到沙粒那一区。

以科学的定义来看,最大的尘埃只有毛发的三分之二宽,这些大颗粒通常是大自然的杰作。例如,花粉颗粒的宽度约为毛发的十分之一宽到全宽。假如你筛落一把海滩或沙漠的细沙,最后黏附在你手掌上的粉末,绝大多数都属于比较大型的微粒。从衬衫纤维中掉落出来的皮肤碎屑,宽度约为毛发的十分之一,长度约为毛发的五分之一,这些长方形碎片就飘荡在身体周围,仿佛一片看不见的光晕。从海面上喷出的海盐微片多数宽达五微米,也是属于比较大型的微粒。

与大颗粒的尘埃相比,医学界更忧心细微粉尘所造成的危害,因为长久以来,人体已经演化出防止大颗粒进入体内的机制。举例来说,几乎所有的花粉都会卡在鼻腔——过敏体质的人对此会非常敏感,但是小型的尘埃却能穿越这道屏障,进入精巧的肺部深处。

直到最近,科学家才定义出十微米(毛发的十分之一宽)是尘埃的安全底线。但是当这些专家更深入探究之后,他们决定调整这项标准。医学研究显示,小于上述标准四分之一的尘埃往往会导致最严重的肺部疾病及死亡。但是,即使科学家重新定义有害微粒的界线以保护人类的肺部健康,想要搞清楚究竟微粒如何造成生命威胁,仍然是难事一桩。

那么,哪些尘埃属于危险分子?少数几种大自然的微粒符合这项标准:细菌与真菌孢子通常都小于十微米。然而工业生产制造的微粒才是这支“小”军团的主力。杀虫剂的微粒介于0.5~10微米宽。吸烟的人所呼出的每一口烟中,就算是最大的颗粒也小于0.5微米宽(那是两百分之一的毛发宽)。汽车排放的废气中,最小的微粒是l%微米宽(相当于万分之一的毛发宽)。这也是各种工业废气在空气中凝聚成微粒时的体积大小。此外,病毒与大分子的大小约略相同。现在你知道了:两万五千颗尘埃何以能毫不惹人注意地飘浮在玻璃瓶中。

不可或缺的小东西

尽管我们将在书中见证尘埃造成的死亡与伤害,但尘埃仍然是孕育生命不可或缺的东西。我们所环绕的太阳,孕育诞生于一团由星际尘埃形成的星云u,而相同成分的星尘(大约是香烟颗粒的大小)聚集在一起形成了地球。充斥在宇宙间的星尘,使原本闪亮的银河黯淡,阻挡了地球上的我们观看大部分行星的视线。每当一颗星星走向生命的尽头,便会喷发出更多的星尘到银河中,就像在天空中施放一道又一道的黑色烟火。这些任期结束的星星所产生的星尘,便是形成下一代天体的材料,如下一个太阳或地球。

我们在地球上生活,并不希望世界一尘不染,因为干净的世界将是闷热的世界。在水循环的过程中,水从海洋、湖泊蒸发,在空气中凝结后再降雨回归地面,完成一次循环。但凝结是在“空气中充满尘埃”的前提下才会自然发生,因为需要足够的尘埃才有供水蒸气凝结的核中心。要是缺乏尘埃,空气中的湿度必须达到300%,才可能产生凝结现象。这会导致最令人难受的夏天:既炎热又让人全身黏糊糊——因为空气中缺乏适当的核中心,全部的水分都凝结在你的身体上。

既然云是由一团水蒸气围绕着各种尘埃的颗粒凝结而成的,缺少尘埃除了无法降雨,也表示天空将万里无云。云能反射太阳光,在地面形成阴影,而且总是覆盖约一半的地表。如果天空中没有云朵,地球会更加炎热。

许多飘浮在空中的尘埃,其实是微小的生命。它们可以借助风来旅行,让地球的生态既健康又绿意盎然。例如真菌可以分解动植物的尸体,甚至是岩石,并释出各式各样的养分到土壤,让土壤更加肥沃。此外,绝大部分的真菌演化出以风来传播孢子的机制。这些坚韧的孢子飘荡到世界各地,跟着随机的起风或降雨,落回地面生根发芽。

许多花粉也靠风来传播。大一点的花粉借助蜜蜂或其他以花蜜为食的动物传播,小一点的就要靠自己在空气中传送,偶然落在对的雌花上,便能进行生生不息的繁衍现象。

P9-11

序言

在今天三联书店的前身——生活书店、读书出版社和新知书店的出版史上,介绍新知识和新观念的图书曾占有很大比重。熟悉三联的读者也都会记得,20世纪80年代后期,我们曾以“新知文库”的名义,出版过一批译介西方现代人文社会科学知识的图书。今年是生活·读书·新知三联书店恢复独立建制20周年,我们再次推出“新知文库”,正是为了接续这一传统。

近半个世纪以来,无论在自然科学方面,还是在人文社会科学方面,知识都在以前所未有的速度更新。涉及自然环境、社会文化等领域的新发现、新探索和新成果层出不穷,并以同样前所未有的深度和广度影响人类的社会和生活。了解这种知识成果的内容,思考其与我们生活的关系,固然是明了社会变迁趋势的必需,但更为重要的,乃是通过知识演进的背景和过程,领悟和体会隐藏其中的理性精神和科学规律。

“新知文库”拟选编一些介绍人文社会科学和自然科学新知识及其如何被发现和传播的图书,陆续出版。希望读者能在愉悦的阅读中获取新知,开阔视野,启迪思维,激发好奇心和想象力。

三联书店

2006年3月

书评(媒体评论)

这是一部逸趣横生的轻松小品,读了本书之后,家中吸尘器里的绒毛都让你刮目相看。

——《新科学家周刊》

汉娜·霍姆兹是备受瞩目科普作家,谁曾经想过尘埃这个题材可以如此耀眼?

——《科克斯书评》

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更新时间:2025/11/23 20:49:30