管理百姓如牧羊
汉武帝认为卜式是个人才，想让他入朝做官。但卜式却非常有个性，说“我的爱好是耕田牧羊，对做官不感兴趣”，给拒绝了。汉武帝低声下气地说：“你看，我的上林苑中有一群羊，你去管理它们正合适。”卜式这才接受中郎官职，身着布衣、脚穿草鞋去牧羊。
一年以后，羊长得又肥又大，繁殖得也快。汉武帝看到后，大加赞许。卜式说：“其实不只是牧羊，管理百姓也是如此。让他们按时作息，发现坏人，及时铲除，不能让坏人危害大家。”
等到时机成熟了，汉武帝就让卜式做缑氏县令，缑氏人认为他治理得很好。后来汉武帝又调他做成皋县令，兼管漕运，成绩卓著。最后他青云直上，做了齐王太傅。
用人如积薪
汲黯在朝廷当九卿的时候，公孙弘和张汤只是小吏，这相当于部级干部和县委书记的差距。后来，公孙弘和张汤渐渐显贵，和汲黯并列九卿，开始平起平坐了。接下来，公孙弘任相封侯，张汤也当上御史大夫，高居汲黯之上。一直没有晋升的汲黯开始幽怨起来，他对汉武帝说：“陛下用人就像堆木材（积薪），越是后来的越在上面（后来者居上）。”
汉元帝不知廷尉为何物
萧望之是汉元帝的师傅，也是汉宣帝选定的托孤辅政重臣，担任前将军一职。他因不满宦官中书令弘恭、石显把持朝政，许、史后族横行京师，屡屡裁抑，也因此触犯众怒。弘恭、石显捏造萧望之和周堪、刘更生三人罪状，趁萧望之休假时让别人呈报元帝。元帝不信，又向弘恭、石显求证。二人也说萧望之污蔑同僚意欲把持朝政，有不忠之心，请令“谒者召致廷尉”。元帝初即位，竟然不知“谒者召致廷尉”就是逮捕入狱，还以为只是让人调查一下，也就批准了。过后他召见周堪、刘更生，才知道已被抓入狱，他大惊道：“不只是让廷尉问问啊？”
有道之君以义行诛
刘秀建国初年，钟离意任瑕丘县（今山东兖州东北）令。当时，县内有小吏檀建，因为偷盗而触犯刑律。钟离意私下召见檀建，檀建叩头服罪。钟离意不忍惩罚他，便让他辞官永远不得再入仕。檀建的父亲听说此事，给檀建摆了一桌酒席，说：“无道之君以刃残人，有道之君以义行诛。”孩子你有罪该死，这是命呀！说完让檀建喝毒药自尽了。
天子穆穆，诸侯皇皇
东汉明帝性格偏急，以察察为明，喜好用身边的人监视大臣的动向，小不如意则严惩立至，近臣尚书以下的经常被提来拽去。一次他对一个郎官药崧发怒，自己抡起手杖打去，药崧躲进床下，明帝大怒，连声道：“郎官出来，郎官出来！”郎官在床下说：“天子雍雍穆穆，诸侯堂堂皇皇，没听说过人主自己动手打一个郎官的。”明帝一笑，赦免了他。
当官不能搞花架子
汉章帝时，有些庸俗官吏，矫饰外貌，办事华而不实，似是而非，有伤教化，令人厌恶。章帝在元和二年（85年）正月的诏书中，对俗吏加以斥责，对稳健守法的官吏予以表扬，并说：“安静之吏，悃愊无华。（平稳守法的官吏，办事至诚而不浮夸，不搞花架子。）”
此语精妙之处，说明观察人，考核官吏，不要被表面现象所蒙蔽，会搞花架子的并不能办实事，而办实事的人，并不张扬浮夸。
豺狼当道，安问狐狸
汉顺帝时，外戚大将军梁冀专权，多树党羽，残害忠良，贪赃枉法，贿赂公行。汉安元年（142年），顺帝派出8名使者分赴各地察巡风俗，对地方官有赃罪者上奏，政绩清勤忠惠者，也上报朝廷。8名使者多身历显职，当世名儒，唯张纲年少，官级最低。其他使者受命后即行赴任，只有张纲埋车轮于洛阳都亭，表示不去巡察的决心，并说了“豺狼当道，安问狐狸”这句话，意思是说大将军梁冀当政，惑乱朝纲，不去追查，反而要去外地抓小狐狸。他不干，并上疏顺帝，揭露梁冀罪恶及叛逆之事15条。顺帝虽然知道张纲所奏之事属实，也不敢过问。（P2-5）