对面宛平城内的中国守军，也正通过观察哨严密地关注着日军的动向。宛平城指挥部内，驻守卢沟桥的是国民党第29军37师219团团长吉星文，此刻他正眉头紧锁。
“老金，日本人最近天天在咱们爷们的眼皮子底下搞演习，好像有点不对劲儿啊!这都快半夜了，他们还在折腾，我总觉得今天会有什么事。你让弟兄们打起精神来，千万别让日本人钻了空子!”
坐在吉星文对面的，是219团三营营长金振中。金振中是个黑黝黝的河南汉子，今年三十四岁，比团长吉星文还大五岁，他所辖的三营是个加强营，共1400名官兵，是驻守卢沟桥的主力。
金振中听完吉星文的话，使劲点了点头。他理解吉星文的不安。吉星文是吉鸿昌的侄子，少年时立志效族叔吉鸿昌之为人，当兵报效祖国。1922年就随吉鸿昌参加西北军，1933年在长城抗战中立下战功，升至团长。以吉星文的作战经验，判断敌军动向十之八九不会错。
此时，正是二十世纪初期。经历了被称为新旧世界的分水岭的十九世纪，旧世界仿佛过眼云烟，淹没在大航海时代消散的浪花中，渐渐远去；新世界如同迅雷闪电，正乘着工业革命造就的蒸汽机车，呼啸而至。
当年慈禧太后为了自己享乐，以举国之力造颐和园，甚至挪用海军军费，以致甲午战败。后来又经过八国联军的祸害，大清王朝终于走到尽头，中国进入了半殖民地的深渊。从甲午战争到如今，经过四十年的蚕食鲸吞，日本已经霸占了中国的台湾、东北等部分领土，但狼子野心岂能满足，它妄图彻底吞并中国。
就是在这样的历史节点上，吉星文和金振中，站在了卢沟桥的地理节点上。卢沟桥是从西南进入北京城的必经之道，谁控制了卢沟桥，就扼住了平汉、平滓、平绥三大铁路线交会点，扼住了北平西南咽喉要道，所以卢沟桥战略地位至关重要。
吉星文和金振中，在夏日里萧瑟的夜风中，在对面日军军营喧嚣的演习声中，陷入了沉思。
突然，通信兵打破了寂静：
“报告团长!报告营长!日军称演习场传来枪声，士兵志村菊次郎失踪。他们怀疑是我军所为，要求立即入城搜查!日军已抵达城门，杨副营长正带领弟兄们阻挡!”
吉星文眉头紧皱，目光紧迫，金振中点点头，低声说：“还是来了!”二人迅即站起，大跨步向宛平城西门走去。
刚走出宛平城西门，就看到了三营副营长杨庆山，他正率领三营士兵在卢沟桥头与日军对峙。
吉星文尚未近前，日军大队长清水节郎就冲身边的胖翻译大声叫嚣。
他话音刚落，胖翻译就扯着嗓子朝这边大喊：“吉团长!你的人开枪打伤了皇军的士兵，还把人劫走了!皇军要立刻进城搜查，否则后果自负!”
三营副营长杨庆山见吉星文等人到来，士气大振，迅速闪开一条道路，吉星文等人快步上前。
吉星文神情严峻，决绝地对清水节郎说：“清水大队长，我的士兵没有命令决不会出城!你所说之事，绝不是我219团士兵所为。况且深夜入城搜查，扰民不安，不合常理。吉某守土有责，断然不能放你们进城，请回吧!”
胖翻译翻译完，清水节郎就皱起了眉头，摇着脑袋又呜呜哇哇了几句，便气哼哼地带着部队回了日方营地。在清水节郎调转马头之时，胖翻译还是恶狠狠地将他的话翻译了过来：“你们等着瞧!大日本皇军决不会放过你们!”
吉星文留下金振中，命其死守卢沟桥，他则迅速返回团部。向上级汇报后，他得到了确切的指令：“中日华北高层正在交涉此事，你部务必严阵以待。绝不许先开枪，若日军发起攻击，誓死抵抗，保护卢沟桥，坚守宛平城。”
第二天拂晓，日军突然对卢沟桥和宛平城一带发动炮击。
中国第29军司令官宋哲元命令前线官兵：“确保卢沟桥和宛平城，卢沟桥即尔等之坟墓，应与桥共存亡，不得后退。”
吉星文和金振中全力抵抗，依托宛平城，固守卢沟桥，誓与卢沟桥共存亡。
在接下来的二十余日里，吉星文率领37师官兵，击退日军多次进攻。日军见难以从卢沟桥突破我军防线，便玩起了“现地谈判”的阴谋。一方面想通过谈判施压，逼迫我方就范；另一方面则借谈判之名，争取时间调兵遣将。
1937年7月28日，日军完成军力部署，对北平城发起总攻。
宋哲元见势不妙，当晚就撤离北平。第二天北平沦陷，一天之后，天津沦陷。
自此，华北大地被日军占领，日本侵华战争全面开始。
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