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艾达·哈特莫-希金斯的长篇悬疑小说《帝国婴儿》向我们重申了一个古老的智慧，即过去从未消亡，并且从没过去。

艾达·哈特莫-希金斯的长篇悬疑小说《帝国婴儿》讲述了：在柏林郊外的一个森林中，年轻、性感的女人玛格丽特从蒙眬中醒来，身上却穿着男人的衣服。更奇怪的是，在她的记忆里，有几个月的空白。这段时间到底发生了什么？

在随后寻找这段空白记忆的日子里，盲眼的妇科医生莫名其妙地闯入她的生活；行踪诡异的房东时常潜入她的房间；在与父母的信件中，一个陌生的中年男人仿佛与自己有着某种说不清道不明的关系；最令人匪夷所思的是，第三帝国时期希特勒的情妇、戈培尔的妻子、全家集体自杀的犹太女人在她的梦境中得以复活……当真相揭晓时，人们发现原来一切线索，都指向那个可怜的婴儿。

第一部分 血肉之躯

 第一章 永久证件

 第二章 玻璃球

 第三章 时间与花朵

 第四章 窥阴器

 第五章 幻影重重

 第六章 玛格达的脸

 第七章 隐私与奉献

 第八章 纳粹党卫军中的堂吉诃德

 第九章 鲸鸭

 第十章 情妇的心

 第十一章 萨克森豪森集中营纪念馆

 第十二章 历史中的历史

 第十三章 脸·文身

 第十四章 可爱的维塔利

 第十五章 颓废传说

第二部分 绳索

 第十六章 救赎

 第十七章 镜子的期盼

 第十八章 读心游戏

 第十九章 献给拉赫尔的玫瑰

 第二十章 怀旧之灾

 第二十一章 逃离柏林

 第二十二章 罪恶的分类

 第二十三章 英俊的阿尔博特

 第二十四章 幻影孩童

 第二十五章 给荡妇的教训无处不在

 第二十六章 埃里希

 第二十七章 火焰之湖

 第二十八章 病中幻梦

第三部分 隧道

 第二十九章 铁浪

 第三十章 苔原归来

 第三十一章 疯狂的隔离

 第三十二章 夏洛特的医生

 第三十三章 地铁7号线

 第三十四章 与维塔利和解

 第三十五章 光辉灿烂

 第三十六章 玛格丽特

 第三十七章 又见埃里希

 第三十八章 瓦尔基里的到来

 致谢

可是接待员压根儿就没把她的异议当回事儿。她的头再次隐到了服务台后面。玛格丽特只好再踮起脚尖往里看。只见那位护士用左手镇静自若地填好了一张表格，甚至都没要求玛格丽特出示医疗保险卡。玛格丽特真想看清楚这个女人用了哪个名字给她登记，可即便玛格丽特踮起脚尖，也就只能勉强看到女接待员的上半身而已。女接待员聚精会神工作的时候把她本就梳得很紧的头发梳得更紧了。

玛格丽特只好找了张塑料椅坐下。这一等就等了很长时间。

终于，从候诊室另一边，另有一人叫到了玛格丽特的名字，也许叫的是玛格丽特·塔布纳，这人的声音非常洪亮，带着颤音。

“医生现在可以见你了。”那位护士说，“四楼，走廊尽头就是。”

那个走廊很长，玛格丽特穿行其中，这时候她感觉到以往那种恐惧感又回来了。可当她走进医生的诊室，这种感觉突然又消失了。

待她一进到这间宽敞的房间，一并消失的还有置身于医院当中的感觉。房间的天花板很高，足足是她身高的三倍，影影绰绰地看不真切，既没有荧光灯，也没有消毒水的味道，整个房间采用深色和金色两种色调装饰，给人一种皮革质感，颇具奥斯曼帝国威廉国王时期的风格。一半墙壁上都是书架，上面整整齐齐地摆放了很多书籍，窗边挂着栗色天鹅绒窗帘，配有金色流苏，不过那些流苏都已经被磨破了。屋里的地板很宽，一踩上去便嘎吱作响，上面铺着破旧的波斯地毯。房间中央有一张巨大的橡木桌子，桌子一侧放着一张带垫子的医生诊疗床，上面摆着讨人厌的镫形器具。另一面墙边摆着一张低矮的钢质长台子，和整面墙的长度一样，上面放着两台显微镜，几罐灭菌压舌板，几盒橡胶手套，还有几个白色塑料高瓶，里面装的是防腐剂。在橡木桌上方的墙上，挂着一幅陈旧的医学人类肌肉组织图——一男一女——已经发黄了，而且边缘都已经翘了起来。这幅图旁边是一幅油画肖像画，这幅画很大很精致，采用暗色调，画的是一位中年男人，他戴着一个表链，怀中抱着一个非常漂亮的婴儿，婴儿穿着精致的白色衣服。

事实上，还没听到有人喊自己的名字，玛格丽特就小心翼翼地走进屋里，希望能把里面的一切看得更清楚些。这时候她看到一个女人坐在桌子后面，那个女人长了一个大脑袋，真算得上是硕大无比了。那个女人有一头灰白色的浓密头发，一层层的头发闪闪发光。她的额头很宽，同样很有光泽，之所以如此，或许是因为有汗，或许是因为她拥有非常健康的皮肤，玛格丽特也不太确定是什么样的原因。她的颧骨一直延伸到眼睛下方的位置，这样一来，她那副有透镜的双光眼镜就被高高地架在了脸上。

玛格丽特一进来，她便抬起头来。透过她的眼镜，可以看到镜片下她的眼睛被放大了，看上去与她的头完全不合比例——玛格丽特被一双如高尔夫球一般大小的眼睛注视着，这是一双灰绿色的眼睛，眼皮上光秃秃的一根睫毛也没有。

这位医生会意地冲玛格丽特点点头，似乎在非常小声地嘟哝着什么——就好像是鸽子轻快的叫声一样。这个女人年纪很大，令人难以置信的衰老。

随着这个女人发出的声音越来越大，玛格丽特也终于弄明白了，那听起来如低语一般的声音其实就是因为害了肺病而发出的磨锉声。那个女人患的没准儿是肺气肿。

这位医生开口跟玛格丽特讲话，她的声音低沉嘶哑，还发出咕噜咕噜的声音。“亲爱的，把衣服脱了吧——这样就可以开始检查了。我们先做个一般检查。我看你已经很长时间没做过子宫颈抹片检查了。”

玛格丽特惊慌失措地向后退了几步。那位医生注视着前方，压根儿就没看玛格丽特一眼。“我来这里可不是为了做检查的。”玛格丽特说，眼睛紧紧盯着那个女人，“我应该介绍一下我自己。我是——”

“你当然是来做检查的，亲爱的。我一直都很关心你。”

我们现在必须来解释一下：医生的这番话本应该令玛格丽特感到极为困惑才对，而且不管怎么说玛格丽特都应该纠正医生的话。可结果正相反，就像接受礼物一样，玛格丽特居然欣然接受了这番话。“我一直都很关心你。”玛格丽特一直处在奇怪的心理状态下，医生的话带给了她极大的抚慰，她立刻就感到她并不是孤零零的一个人了，从那一刻起，她几乎愿意对这位医生言听计从。

不过她还是试着解释了一番。“我看到你写的信了。”她清了清喉咙。这位医生说话时呼哧呼哧的，玛格丽特不知不觉地流露出了对她的同情之意。“我觉得肯定是哪里出错了。我根本不是你要找的病人。”P18-19

没有以下这些人，这本书不可能得以问世。

伊丽莎白·亚当斯(Elizabeth Adams)

比尔·克莱格(Bill Clegg)

多莱·贝克曼(Olle Sjorkman)

安妮·鲍诺伊夫(Annie Bourneuf)和本杰明·丽塔尔(Benjamin Lytal)

詹姆斯·肯纳韦(James Kennaway)

莫占·马诺(Mozhan Mam o)

丽莎·路德贝克(Lisa Rudebeck)

珂兰·哈特莫·霍维克(Colleen Hattemer Holwerk)

克劳迪娅·赫尔(Claudia Herr)

查理(Charlie)和埃伦·哈特莫(Ellen Hattemer)

托本·菲利普(Torben Philipp)

瓦迪姆·苏波拉斯基(Vadim Sobolevski)

来自柏林沃克原创的尼克(Nick)和塞丽娜·格(Serena Gay)

科诺夫的乔丹·帕林(Jordan Pavlin)和莱斯利·莱文(Leslie Levine)

法伯尔的李·布莱克斯通(Lee Brackstone)和海伦·弗朗西斯(Helen Francis)

谢辽莎·哈特莫(Therese Hattemer)，比夫·迈尔(Biff Maier)以及我的弟弟特德·哈特莫迈尔(Ted Hattemer-Maier)。

曾经有段时间，这本书的写作变得有些不切实际。作为一个远未成熟的小说作家，我像着迷一般为之付出，渐渐被失业、穷困和孤独困扰。令我吃惊的是，我的朋友和家人得知我在做什么时，便不再怀疑。与此相反，他们为我提供了经济和精神上的帮助。在我多年一事无成时，他们仍然坚信付出总有回报，这种情怀到现在仍让我热泪盈眶。我尤其要感谢我最伟大的朋友伊丽莎白·亚当斯(Elizabeth Adams)，她从未动摇过她的信仰和爱。感谢那位在信里给我坚强鼓励的女士珂兰·哈特莫·霍维克(Colleen Hattemer Holwetk)。感谢查理和埃伦·哈特莫(Charlie&Ellen Hattemer)的早期帮助，还有我的母亲所给予的爱和耐心。我还要感谢我的第一遍读者，感谢他们独到的注释和热情的箴言：莫占·马诺(Mozhan Marn o)、克劳迪娅·赫尔(Claudia Herr)和詹姆斯·肯纳韦(James Kennaway)。

当这本书的手稿完成后，我得到了比尔·克莱格(Bill Clegg)的资助。他不仅发现了它的潜在价值，在这一年的艰难修改过程中，他还自始至终支持着我，直到这本书的问世。我不知道对比尔说些什么，我只能说，他是一位前途光明的斯特恩，一颗耀眼的新星。他思维敏捷，才华横溢，为人真诚：一位出众的人才。再也找不到像比尔·克莱格这样优秀的顾问、读者和朋友了。我衷心地感谢你，比尔。

这本书问世后，我得到很多优秀人才的支持：来自科诺夫的伟大的乔丹·帕林(Jordan Pavlin)和她才华出众的助手莱斯利·莱文(Jordan Pavlin)，莱文是我的一位向导和朋友，很少有人知道如何做到；来自法伯尔的思想犀利的李·布莱克斯通(Lee Brackstone：)和感觉敏锐的海伦·弗朗西斯(Helen Franeis)；我亲爱的来自弗拉马里翁的奥利维亚·多拉维塔(Olivia de Dieuleveuh)。他们用温暖的支持和各种智慧促使这本书得以完全成熟。我对他们同样怀着深深的感激之情。

最后，我要感谢来自柏林沃克原创的尼克和塞丽娜·格(Nick & Serena Gayr)，他们长期忍受着像我这样心不在焉的职员，让我继续这项十分感兴趣的工作。

凭借天马行空的想象力和细腻的掌控能力，哈特莫-希金斯揭示了记忆的概念……凭借其高超的艺术效果、大胆创新以及卓绝的洞察力，这部小说既令人着迷又令人紧张不安。

——多纳·西曼（Booklist星级图书评论）

哈特莫-希金斯笔下的柏林变成了梦幻景象，充斥着错综复杂的幻觉，由历史的废墟精心编造而成，在这个异度空间里，卡夫卡、陀思妥耶夫斯基、博尔赫斯和W.G.西博尔德都会找到回家的感觉。这部《帝国魅影》堪称佳作，令人情难自禁，妙不可言，给人启示，一如你最难以忘怀的梦境。

——斯蒂芬·梅立尔·布洛克（《被遗忘的故事》作者）

和所有惊悚小说一样，这是一本令人爱不释手的好书，将为你带来纯粹的快乐。本书向我们重申了一个古老的智慧，即过去从未消亡，并且从没过去。艾达·哈特莫-希金斯的故事和天赋一定会萦绕在你的心间。

——丽芙卡·戈臣(《大气干扰》作者)

诡异的城市里弥漫着愁思，精神支柱缺失之后，空虚便趁虚而入。在《帝国魅影》一书中，玛格丽特·塔布是柏林城内一个漂泊无依的人，她的朋友、家人以及人生近几年的记忆全都离她而去，一个空虚的深渊由此产生，柏林城的阴影和她自己的家人涌入其中，将之填满。本书堪称佳作，定会令你难以忘怀。

——扎卡里·梅森《奥德赛失落之书》作者