第二次世界大战后，以DDT为代表的化学杀虫剂被大规模推广使用。1958年，海洋生物学家蕾切尔·卡森决定就化学杀虫剂滥用问题专门写一本书。化学杀虫剂在商业巨头和权力集团的包装下显得安全无害，而公众对真相一无所知。《寂静的春天》以寓言故事开头，全方位分析了化学杀虫剂对人类和地球生态的影响。既例举了人类接触有毒化学杀虫剂而至患病乃至死亡的案例，又将狭义的环境问题同广泛的地球生态联系了起来。
蕾切尔·卡森著的《寂静的春天》出版后便引起了巨大的社会反响，无论政府还是普通民众都开始重新审视我们的种种行为。可以说，本书的出版对以DDT为代表的化学杀虫剂的限制使用起了直接影响，同时推动了现代环境保护运动的兴起，改变了公众对环境问题的认识。