在这部由大卫·埃利斯所著的《最后的不在场证明》中,詹森是一名成功的辩护律师,昔日恋人萨伍娜是他的合伙律师。一名自称是詹姆斯的男子请求詹森帮助,并说有人要设计陷害自己,那人已杀害了两名认识詹姆斯的年轻女子。接着又发生了三起类似案件,警方称呼凶手为“城北刽子手”。詹森开始怀疑他的委托人,暗中调查才发现詹姆斯只是他冒充别人的名字,而假詹姆斯正设计令詹森成为警方怀疑的连环凶手。……
小说精彩之处在于控辩双方激烈而缜密的庭审辩论与案件的推理侦破相辅相成,层层推进情节发展。小说以詹森和萨伍娜的*一视角来叙述,丰富的心理描写使得人物形象更加饱满,成功地塑造了一位走在法律和道德边缘的律师形象——他从默默无闻到自我膨胀,从自甘堕落又悬崖勒马。小说不仅探讨了法律和道德的边界问题,还批判了美国司法体系的漏洞。
大卫·埃利斯所著的《最后的不在场证明》是一部长篇小说。小说记述了詹姆斯·德林克是一个略显古怪的家伙。他的长相有些好笑,过着离群索居的生活。有一天,他带着先知先觉的担忧来到了辩护律师詹森·克拉里奇的办公室。近来有两名女子遭到谋杀,凶手像是同一个人,德林克认为他自己将成为警方眼中的头号嫌疑犯。他说出其中一名遇害女子是他的前女友,而另一名女子生前是他的朋友,但他没法提供任何一起案件的不在场证明。于是,詹姆斯·德林克打算雇佣詹森·克拉里奇担任自己的辩护律师。
詹森·克拉里奇对此并没有想得太多,直到一起新的谋杀案发生了,紧接着又有了第四起,这时詹森·克拉里奇才决定着手对其委托人的生活展开密切调查。他很快就发现:在这些谋杀案中被陷害的对象并非德林克,而是詹森·克拉里奇自己!
詹森·克拉里奇没法在不违背律师誓言的条件下阻止这名连环杀手的杀戮行动,并证明自己的清白。于是,他必须亲自去查明有关连环杀手詹姆斯·德林克的真相,以及自己为何会被对方陷害的原因……
第一章 詹森
朱迪斯·比亚雷克法官坐在法官席上,俯瞰着法庭里的概况。透过厚厚的玻璃眼镜,她注视着被告与原告的表情,以及双方律师的气势。到目前为止,她秉承着自己一直以来务实而高效的工作作风,悉心指导十二名陪审团成员和三名替补成员如何正确履行他们在这起案子中的职责。可是,这起特殊的案子却令她本人有些踟蹰。由于她对当事人双方都很熟悉,并且希望适当地表现出自己对这一事实的知晓和承认,于是她紧抿嘴唇严肃地微笑着,继而朝着被告及其辩护律师所在的方向略微点了点头。
“首先,请大家记住这一点。”她说,“被告已表示不服罪,如果最终没有找到在‘排除合理怀疑’前提下的其他证明,那么他将被推定是无罪的。”
毫无疑问,每个人都知道这一点。既然你已经说出了那两个字——无罪,那么案件便会被呈送到比亚雷克法官的法庭上。也许是因为可以免负法律责任的精神失常而无罪,也可能是正当防卫。不过总之是一个词——无罪!
我已经很多次站在跟今天一样的法庭上,那华丽的抛光胡桃木装饰条、过于明亮的照明灯都是如此的熟悉,四周的墙壁仿佛流露着这座建筑物自建造之日起至今,这七十多年来所造就的恐惧和战兢情绪。“无罪”是那些精疲力竭、惊恐不安的被告在接受审判之前所说的唯一一句话。不过,在表面之下隐藏着许多谎言,他们的喉咙里渴望着说出这样的话来:那不是我干的。我是被陷害的。这一切都是误会。事情并不像看起来那样。我不是罪犯。求求你,求你了,在事情进展到下一步之前,请听我好好把话说完!
我已经记不清自己有多少回站在这里了。如果把所有一切都计算在内,已经超过了三百起案子,最开始是旁听一次审讯,后来变成了胜诉的原告律师……当然,在差不多五十起案子中,我担任的角色是被告辩护律师。站在一名膝盖发软的被告身边,看着刑事司法体系的阴谋开始对他们发动猛烈攻击,眼前的一切都使他们感受到巨大的压力——身穿黑色长袍的法官,脸上写满坚定和严肃的原告,等着为被告戴上手铐的副警长,在公众法庭里悬挂着的美国国旗,旁听席里看着被告站着接受政府指控的观众……最特别的是观众,他们会带着病态的好奇心和错位的兴奋感注视着你。
“现在请公诉人奥格伦先生作开庭陈述。”
“谢谢你,法官大人。”罗杰·奥格伦终身都被囚禁在办公室里,他在这样的状态下工作已经快二十五年了。我呢,老早就认识他了。事实上,得知他竟然要负责处理这起案子的时候,我很惊讶。而且,我有些不快。这个人什么都见过,对任何事都不会感到惊奇。
他很瘦,每一个认识他的人都知道,他在持久地大病一场之后,身材就一直是这样了。很多人都曾经以为,那场大病会使他被迫结束自己的职业生涯。现在罗杰的体型已经不再适合穿以前那些衣服了,今天他穿了一身崭新的西装,肯定是他的妻子为他挑选的时髦货。
当罗杰·奥格伦走上讲台,准备向陪审团致辞的时候,萨伍娜·塔斯科尔轻轻地将她的手放在我的手上。我转过头去,朝她微微一笑。萨伍娜是我的律师合伙人,也是我最要好的朋友。
在这次审讯中,她是我的律师。
“女士们先生们,”奥格伦开口说道,“我们今天来到这里,是为了而且只为了一个理由。这是一起谋杀案的审讯,被告是詹森·克拉里奇。”
奥格伦转过头来,用他的手指指了指我。以前我总是建议我的委托人为这一刻做好准备,我提醒他们脸上要带着诚恳的、不具威胁性的表情,并且要回视对方。现在我才明白,要做到这些着实不容易。
我再次听到了那些曾坐在这把椅子上的成千上万人的叫喊,还有那些绝望的哭号:不是我干的。他们弄错人了。你不知道事情的真相是怎样的,让我解释给你听,请别这样对待我!
不过,我并没有说出这些话。我只是摆出一副“我没有杀任何人”的表情看着陪审团成员——是的,我曾经对着镜子练习过如何做出这样的表情——我在他们的眼睛里搜寻着,想知道他们眼中的我是什么样子的。
我很可能会在法庭上作证。当我这样做的时候,我不确定这样做会不会令人信服地建立合理怀疑。我也不确定这样做的好处是不是比坏处更多。
事实上,我只对一件事确信不疑:当我作证的时候,我不会把真相说出来。
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“如同杰佛瑞·迪佛和迈克尔·康奈利一样,埃利斯有能力构造复杂的故事情节,让詹森·克拉里奇的机智给读者留下了极其深刻的印象。《最后的不在场证明》令大卫·埃利斯步入了悬疑小说巨匠的行列。”
——图书报告网
“埃利斯总是给读者带来渴望与不安交错的阅读体验。他每部作品都令人称奇,《最后的不在场证明》这一力作亦不负众望。”
——美联社
“埃德加·爱·伦坡奖获得者大卫·埃利斯另一个身份是芝加哥律师……他把自己的法律专业知识和从业经验完美地融合进了他的悬疑小说当中。”
——《书单》
“大卫·埃利斯的作品情节丰富,而且处处充满悬念。”
——詹姆斯·帕特森