全书的主体部分由四大章构成, 力图通过追溯冈仓天心的人生轨迹及其思想发展历程, 以美术为主要媒介, 从中反映明治时期日本社会的发展变革与社会思想状况, 尤其是围绕着国粹主义与欧化主义之争, 日本历经的社会变革以及东西方文化的激烈撞击与融合的过程。内容包括: 交织着时代光影的日本美术 ; “理想”的要基: 日本、中国与印度等。