庐山的重要意义
赛珍珠
(本文节选自赛珍珠《我的几个世界》一书。)
居住在中国中部省份的白种人对于到庐山居住的意义，现在应该给予解释。的确，在中国还有别的避暑胜地，但是我们感觉还没有一个地方能和牯岭相媲美。它不仅仅只是一个避暑胜地，更是一个能挽救生命的驿站。在我的童年时代以前，流行一些肆虐的热带疾病，一旦感染上它们，将会带来极其严重的后果。白种人似乎没有什么免疫力能抵抗这些传染疾病，我依然能回忆起那些感染疟疾的人们所遭受的摧残和蹂躏的情景。中国人患此病后，被折磨得又瘦又黄，但是他们却常常能奇迹般地康复起来；然而白种人却很少有这样的幸运。开始流传说蚊子是病毒的携带者和传播者，我父亲立即把我们家所有的窗子都钉上了纱布，起初有些人认为他有点精神错乱。不久，父亲在蒙哥马利买到了铁丝纱网，我们家便成了窗子上安装铁丝纱窗的第一家。秋季威胁人们健康的疾病是霍乱，对此我们了解一点，它是由苍蝇携带病菌传播的，那当然就意味着病是从口入的。我还能记得我母亲对于那些疾病是多么紧张和害怕，不许我们直接吃水果，不准吃从中国农贸市场买来的、未经沸煮过的任何果蔬，妈妈担心极了。我的童年时代，每年秋季，传染病蔓延是那么肆虐、猖獗，因此任何未经沸煮过的餐具，我们绝不使用。盘子和银餐具都是用妈妈保管的经沸水煮过的毛巾将其擦干，就这样，我母亲还要坐在桌子旁边监督整个过程。从中秋到10月1日，我们中间没有一个人能闲着。由于知道死亡的威胁和疾病带来的痛苦，因此我们这些孩子都知道不能把不干净的东西放进口里，除非用开水烫过、肥皂洗过或者消毒过，否则甚至连手指头也不能放进口里。
一些孩子相继被夺走生命，使得白种人早就想要找到一个安全的地方：在那里，家人和孩子可以度过酷暑那糟糕的几个月。我父亲正是最早考察著名庐山的几个白人成员之一。那里的古刹已经经历了数百年，空气是那样纯净，有益于健康。我依然能记住，我还是个小孩子的时候，那一天，我父亲到庐山远足探险回来后告诉我们说：他发现那座海拔六千多英尺高的山上，尽管是处在盛夏炎热的季节里，但空气像初冬一样凉爽。那里有一条崎岖的石阶路可以登上山，没有人知道僧侣或朝圣者何时开辟的这条山路。竹椅做的轿子是代步工具，轿工都是山脚下附近的农民。
“山上的空气就像美国的阿勒格尼山上的一样！”我父亲说道，“小溪里的水十分清澈。”这样的环境对我妈妈来说已经足够好了，特别是高温多雨的季节，稻田灌满水时，我可以看见密集的蚊子，想到能到庐山避暑，避开夏天炎热的几个月，心里非常高兴。我们是与当地中国人讨价还价购买地皮盖房子的第一批外国人之一，由于外国人不能拥有中国的土地，那实际上是一份长期租赁合同。我记得我们家的第一栋小房子是用石头建造的，山顶上的岩石就是建筑材料，山上只生长一些矮小的灌木丛，那里的庙宇都是用石头建造的，附近山上的宝塔也是用石头建造的。
我那时还是个孩子，每年夏天，为了到牯岭去，就要放弃我的生日聚会，总认为到牯岭去是理所当然的事情。我母亲不忍心把我父亲一人单独留下，他要自己面对家务，这样就会增加他的负担，但是每次争辩总是因为我母亲考虑到孩子们的健康而结束。每年6月份，当要把秧苗移到水田里时，我知道要去牯岭的时间到了。在那里也是我特别喜欢待在家里的一段时间，因为在这山谷里有许多美丽的池潭。那一湾水在明媚的阳光下像一块碧玉；夜晚在月光的照耀下，更平添了几分神秘。这里是山蛙的天堂，在我们家可以听见山蛙呱呱的叫声与箫笛声交织在一起，构成一部美妙的交响曲。
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