歌声戛然而止，唱歌的异族青年见大宛马跑下山坡，朝马跑去的方向远眺，见原野上一骑向白岩村方向飞奔而来，马背上的骑士清晰可见。唱歌的青年拔腿冲下山坡，边跑边叫：“少主人！少主人！”
马背上的骑士闻声，勒紧马缰，大叫：“甘父！”
“少主人！”被叫作甘父的异族青年迎了上去。
奔驰的马近了，停住了，马背上的骑士甩蹬下马。大宛马凑上去，亲昵地拱了拱刚停下来的黑色骏马。
“少主人！”甘父说，“你不是在长安城当差吗？怎么有时间回家来？”
“我早已把你当兄弟了，不要总是少主人、少主人地叫！”刚下马的骑士责怪说。
甘父诚恳地说：“我原本是堂邑氏的奴隶，是你的父亲帮我赎身，使我成为自由人，你的父亲，永远是我的主人，你当然就是少主人了。”
骑士知道甘父性格倔强，不再勉强，上前拉着他的手，说：“甘父，我问你，想回西域吗？”
“西域？”甘父不相信地说，“少主人，你不是开玩笑吧！”
骑士耸耸肩，微笑着说：“你看我像开玩笑的样子吗？”
“不像！”甘父憨笑着问，“少主人在宫里当差当得好好的，怎么突然想到要去西域了？”
“先不说这个。”骑士说，“我只问你，想不想去西域？”
“想啊！”甘父说，“那里有我的阿爸、妹子乌姗，还有……”
骑士调戏地说：“还有桑兰，你的情妹子。”
“是啊！”甘父脸上充满了眷恋之情，“也不知道他们现在怎么样了。”
“放心吧！”骑士安慰地说，“你阿爸人称昆仑侠，交游广泛，一定会找到你的妹子和桑兰。”
甘父回忆说：“阿爸带着我随老主人来中原，本想卖掉这匹大宛马，换一些中原的丝绸回去。谁知刚进入玉门关，突然传来消息，说阿妹和桑兰被头人掳走了，我当时正在生病，阿爸那样豪爽的人，一夜之间就愁白了头。”
“你现在不是好好的吗？”骑士安慰他说。
“多亏老主人伸出援手，不但收留了我，还帮我治好了病。”甘父忧虑地说，“阿爸返回西域，一晃两年有余，不知他们现在怎么样了。”
“放心吧！吉人自有天相，伯父和妹子一定会没事的。我们去西域，一定有机会找到你阿爸、妹子和桑兰。”
“真的吗？”甘父天真地说，“少主人不会骗我吧！”
骑士再次耸耸肩，微笑着说：“你看我像骗你的样子吗？” “不像！”甘父疑惑地问，“少主人！我跟你去西域，能做什么呀？”
“听说西域有很多民族，一个民族有一个民族的语言，前些时候在长安碰到一个异族人，听他说话就像鸟叫，叽叽喳喳，不知道说些什么。你是土生土长的匈奴人，一定能听懂他们的话。”
“对！”甘父说，“我不但会说匈奴语、汉语，还能说乌孙语、月氏语、蜡羌语、楼兰语。”
“兄弟，你懂多国语言。”骑士高兴地说，“你跟着我当翻译，再合适不过了。”
“少主人！”甘父笑着说，“替你翻译西域那些国家的语言，这活我能干，其他的事情，只要少主人吩咐，我也会干好的。”
P4-5
西汉后元三年（公元前141年），大汉帝国创始人刘邦的重孙、汉景帝刘启的第十个儿子，年仅十六岁的刘彻继承皇位，做了皇帝，他就是汉武帝。
汉武帝登基之时，大汉帝国已运行了六十二个年头，帝国的最高统治者铲除了异姓王，平定了刘姓诸王叛乱，中央集权得到进一步加强。经济上采取休养生息的政策，国富民强，国家充满了活力。由于军事和外交上的赢弱，却让这个国家被北方的匈奴王朝袭扰和压制了几十年。年轻的刘彻自登基的那一天起，就踌躇满志地开始谋划如何经营自己的国家。
大汉帝国此时的疆域，东方濒临大海，西南方紧邻犹如天然屏障般的青藏高原，北方和西方，则是强大的匈奴势力。
匈奴始终是东亚大陆各国的噩梦，他们发祥于今内蒙古的河套地区和阴山一带，曾经是亚洲大陆幅员最辽阔的游牧部落之一，成为横亘在东西方之间的可怕力量。这是一个由众多游牧民族融合而成的部族。从先秦时代起，匈奴人一批又一批地冲出蒙古高原，无所顾忌劫掠安定富裕的农耕地区。秦末汉初之时，趁中原形势混乱之际，匈奴杰出的军事统帅冒顿单于杀父自立，他率军驱逐了东胡、月氏国，一统大漠，建立了庞大的匈奴王朝。在这个风云激荡的年代，匈奴王朝的统治者勾勒出自己的势力范围。他们可以控制的地域，东起辽东，横跨辽阔的蒙古草原，西与羌、氐相接，北达贝加尔湖，南抵河套，以及山西、陕西北部。这个王朝雄踞在高原大漠之上，俯瞰着东亚腹地，兵锋南指，成为汉帝国最强悍的敌人。
公元前201年，一支匈奴骑兵突然包围了马邑城（今山西省朔州市朔城区），随后又南扰太原。汉高祖刘邦亲率大军前往营救，不想被困在冰天雪地的白登山七天七夜，虽然军中猛将如云，但这位久经沙场的“马上天子”，却险些全军覆没。“白登之围”是汉匈之间第一次正面交锋，以汉军惨败而告终。这是刘邦始料不及的。一统天下的豪情，化成了英雄迟暮的伤感。为了休养生息，刘邦只能被迫采取屈辱的和亲政策，每年还要源源不断地送给匈奴大批生活物资。
冒顿单于死后，他的儿子老上单于继位，汉、匈继续和亲。
汉文帝时期，汉、匈的和亲，不仅没有使汉、匈和平相处，反而带来了意想不到的大麻烦。因为每次和亲，照例有一批宫女、宦官随公主远赴匈奴。有一个叫中行说的宦官认为，跟着公主去匈奴，就意味着此生不能再回中原。他向朝廷提出了不愿陪嫁的请求，遭到朝廷拒绝。中行说怀恨在心，临走的时候撂下一句狠话：“你们强迫我去匈奴，我去了之后，一定会尽力帮助匈奴单于，给汉朝添麻烦。”
中行说果然是一个出卖祖宗的人，他到匈奴后，立即投降于匈奴单于，将汉朝的军事机密和盘托出。老上单于在中行说的教唆下，带军入侵中原，一直逼近汉朝内地，连皇帝的行宫都给烧了。有一支侦探小队甚至深入到了汉朝的甘泉宫。长安城已闻到了匈奴人的气息。
和亲换太平的政策并不成功。文帝、景帝也知道“和亲”乃权宜之计，非长久之策。要彻底解除匈奴的威胁，最好的办法就是消灭之。由于受到政治、经济因素的限制，时机还不成熟，汉朝的皇帝虽然明知和亲政策很屈辱，还得忍气吞声地继续执行下去。
无奈的屈辱已经延续了五代皇帝，年轻的刘彻准备改变这一切。登基不久，汉军在交战中俘虏了一名匈奴军官，通过对这名匈奴军官的审讯，刘彻得到一条重要情报：当时河西走廊形势混乱，被大大小小的游牧部落所控制，其中比较大的是月氏和乌孙部落。月氏部落赶走了乌孙人。匈奴单于入侵河西走廊后，又杀死了月氏人的领袖，甚至把他的头颅砍下来做成酒器。新的月氏王渴望报杀父之仇，却又力不从心，于是月氏人只好向西迁徙。
刘彻觉得这是个绝好的机会，假如联合西域的月氏，形成东西方向联合夹击之势，必定可以打败匈奴。遗憾的是，在刘彻的麾下，几乎所有的谋臣都对遥远的西部世界一无所知。他们只知道，向西渡过黄河，有一条河西走廊向西延伸，一直通往西域。一个解除来自北方威胁的战略构想，被提上了汉帝国的议事日程表。刘彻决定出皇榜，公开招募愿意出使之人，穿过河西走廊，前往西域去寻找月氏部落，说服他们和汉帝国结盟，形成东西夹击之势，消灭匈奴。
皇榜张贴之后，产生了超强的轰动效应，朝野上下，街头巷尾，没有人不在议论这件事，可惜都只是停留在口头上，一个月的时间过去了，皇榜仍然高挂在长安城的城墙上，守榜的士兵也是无精打采。
年轻气盛的刘彻在宫里气得暴跳如雷，大叫：“偌大一个大汉王朝，竟然没有一个人出来替朕分忧，悲乎！悲乎！”
正在刘彻极度失望的时候，有一人站出来，揭走了皇榜，此人就是刘彻身边的宫廷侍卫张骞。
从这一刻起，中国历史上一次最具传奇色彩的探险行动、一部最悲壮的传奇大戏，正式上演了。
P1-4
余耀华著的《大汉使臣张骞》记述了汉高祖为了休养生息，被迫对匈奴采取和亲政策。汉武帝认为，和亲政策是莫大的屈辱。为此，他制定了联合西域各国共同对付匈奴的国策。为了执行汉武帝制定的政策，张骞奉命两次出使西域。
余耀华著的《大汉使臣张骞》记述了张骞第一次出使西域“悲壮”异常，近百名使者或葬身戈壁沙漠之中，或死于匈奴兵的马刀之下，张骞成了俘虏，被匈奴囚禁十一年之久。逃出来后，历尽千难万险，到达西域，了解到西域有许多文明富裕的国家，回国向汉武帝做了汇报。第二次出使西域，把西域的使臣引来汉朝，打通汉朝通往西域的道路，促进了汉朝与西方经济文化的交流，支援了汉朝抗击匈奴的战争。举世闻名的“丝绸之路”形成了。张骞为人类开辟的不仅仅是一条“丝绸之路”，更是为后人开辟了一条思想观念上使世界走向发达与文明之路。