爱尔安的名字是在他生出来以前就起好的。
欧洲有句谚语：“谁的名字起得不好，他的半生就已经葬送了。”古代的柏拉图说过：“一个人的名字同时也是一种预兆。”不知道“柏拉图”这个名字是不是预兆了他长大以后会成为一位伟大的哲学家呢？反正，为了把名字起得好一些，爸爸妈妈把他们的中国亲戚全都动员起来了。
大姨是大学老师，比较有文化，她说：“就叫‘顾页’，怎么样？”
爸爸姓顾，所以孩子也姓顾，这没问题。中国人起名字讲究含义，同时也讲究字音和字形。“顾页”这名字叫起来顺口，字形也有关联，姓的一半成了名。曾有一个姓傅的朋友请大姨给他的儿子起名字，大姨建议叫“傅博”，这两个字很相似，就像扑克牌里的两个王子，一个拿斧子，一个拿长矛。
因为爸爸是读书人，刚刚读出博士，大姨说孩子的名字应该有点书卷气。“顾”也有“看”的意思，“页”让人想到书本，起这名字也是希望孩子能像爸爸一样爱读书，会读书。读书读得好总是有出息的。
但奶奶说：“如果叫‘顾页’，小名‘页页’，我们就没法叫他了。”因为“页页”跟“爷爷’’听起来差不多，人家会奇怪：奶奶为什么要叫孙子“爷爷”呀？
不过奶奶没有说：就不要叫顾页了，叫别的名字Ⅱ巴。奶奶说：“可以加一个字。”这就体现出中国人温和处事的中庸之道。“他们不是住在汉诺威吗，如果生女孩，就加个一诺’字，生男孩就加个‘威’字。”
行！中国的亲戚们一致通过。这决定立刻就从地球的这一边传到了那一边。
这时候，在妈妈肚子里的顾页威已经八个多月了，不但眼皮可以张开，胳膊和腿也渐渐有力。妈妈会让爸爸摸她的肚皮：“你摸摸，小家伙在里面练功夫呢。”
德国的小学生课本上写着：到第九个月，小孩子该出生了。这真有趣，不管是德国的小孩子，还是中国的小孩子，还是住在德国的中国小孩子，他们都知道应该在第九个月出来，不会在妈妈的肚子里睡懒觉。
妈妈对爸爸说：“我觉得，给孩子只准备一个名字，不够。”
爸爸问：“为什么？”
“有个中国名字，还要有个德国名字。”
“为什么？”
妈妈就反问爸爸：“你有那么多德国同事，哪个同事能比较标准地叫出你的名字？”
“没有。”爸爸直摇头，“我的名字有各种各样的叫法，我有几个同事，就有几种叫法。”爸爸名叫“中志”，本来是挺好的名字——中国人有志气。但有一次妈妈听爸爸的同事把他叫成了“虫子”。 妈妈说：“我也是这样，德国人总是把中国人的名字叫得歪歪扭扭的。”妈妈姓周，可是德国人总是对她喊：“臭！臭！”所以妈妈想，自己“臭”就“臭”了，但别让孩子也一样倒霉。
爸爸沉吟着：“你是说，我们的孩子以后要和德国孩子在一起，有个德国名字，会让别人容易称呼他，他也不会因为别人老是叫错他的名字而难受。”
“是的。”
“那，我们的孩子该有个什么样的德国名字呢？”
德国人为孩子起名字，不是做“思考题”，而是做“选择题”。有现成的两份名单——男孩子的名单和女孩子的名单，从里面选一个就行了。要是中国人也有这样两份名单，想来也是挺好玩的。男孩子的名单里是：孙悟空、猪八戒、张飞、诸葛亮……女孩子的名单里是：花木兰、穆桂英、铁扇公主、林黛玉……
印着名单的书借来了。爸爸妈妈一边翻书一边议论。
妈妈说：“原来德国人从前只有名字，到十二世纪才开始有姓。”
爸爸从不放过每一个给妈妈上课的机会，来显示他是博士：“中国人早在五千年前就有姓了。那时是母系社会，只知有母，不知有父。你看‘姓’这个字，拆开来是‘女’‘生’，就说明最早的姓是由母亲往下传的。”
妈妈就说：“唉，那时我们女人多神气。——瞧，这上面说，德国人最早的姓都跟职业有关，米勒是磨坊主，施密特是白铁匠，贝克是面包师，赛车大王舒马赫的祖先是做鞋的。”
爸爸说：“中国也有类似的情况，职业和官名成了姓，比如‘司马’是武官，‘太史’是文官……”
他们边说边在一串串洋名字里挑来拣去，但总是拿不定主意。
忽然妈妈叫了一声，赶忙去开电视。她想好要看一部电视剧的，但她只看到这个电视剧结束时的演职员表。
妈妈无可奈何地看着演职员表。当最后出现导演的名字Erland时，妈妈心里一动，不由脱口而出：“爱尔安！”
查了查名单上的注解，爱尔安原是古代的一个部落首领，但把这名字写成中文，却能寄托父母对孩子的深情祝愿：我们爱你，希望你一生平安。
当爱尔安知道最早的那个爱尔安是个带兵的，便很有兴趣地问妈妈：“他能管多少兵？有林冲管的兵多吗？”（P12-15）