北宋末年，由于政治腐败，统治者穷奢极欲，大肆搜刮民脂民膏，再加上官僚机构不断扩大，北宋王朝逐渐走向衰落。当时，各地农民起义不断爆发，辽、金两个少数民族政权也对宋朝虎视眈眈。可即便如此，统治者却依然过着奢侈腐败的生活，朝廷里奸臣当道，忠良之臣不是被残害，就是被迫隐居。北宋王朝已经危如累卵。
不久后，由女真族建立起来的大金政权击败了大辽政权，统治了北方地区。大金政权所统治的地区不利于农业生产，因此，大金的统治者便对富裕的中原地区野心勃勃，多次派士兵进入北宋境内，抢夺北宋百姓的粮食和物资。积贫积弱的北宋王朝根本无力保证百姓的人身和财产安全。这个时候，北宋百姓都渴望有一位英雄人物挺身而出，带领士兵保卫自己的国家。
就在这样的时代背景下，岳飞出生了。
宋徽宗崇宁二年（1103年），岳飞出生在相州汤阴县（今属河南）永和乡的一座农家庄院里。岳飞的父亲叫岳和，本是一个生意人，在外漂泊多年，赚了一些钱后，就带着对家乡的眷恋，返回故里，购置了几亩田地，建了一座小庄院，过起了悠闲的生活。岳和平时为人善良忠厚，乐善好施，经常帮助遇到困难的乡亲，有极好的口碑。不过，他也有他的烦心事。他已经五十多岁了，一直想要一个儿子，却始终未能如愿。直到岳飞这一天呱呱坠地，他才了却了一桩心事。
正当岳和为此高兴的时候，突然听到仆人报告，说有一位道士前来拜访。岳和犹豫了一下，才请那位道士进来。看到道士须发皆白，但面色红润，岳和便觉得这个道士很不一般。他连忙把道士请进客厅里，恭恭敬敬地行礼，并十分客气地说：“师父，方才无意怠慢，只是我的妻子刚刚产下一子，我担心会玷污了您的圣体，所以才没有马上让仆人请您进来。”
道士也十分客气地还礼道：“您做善事虽然没有被人看到，但老天自会知晓。请问员外怎么称呼？”
岳和答道：“我叫岳和，世代居住在本县。由于我有几亩田产，所以人们都把这里称为岳家庄。不知道法师您怎么称呼，在哪里修行？”
道士说：“我法号希夷，平时云游四海，居无定所。今天我来到这里，正赶上员外您喜得贵子，看来我和这个孩子十分有缘啊！不知道您是否能把他抱出来，让我看一下？”
岳和回答说：“请师父稍待片刻，我进去与夫人商量一下。”
岳和的妻子姚氏听说此事后，思考了一下，便答应了。
过了一会儿，丫鬟抱着刚刚出生的孩子来到了客厅。希夷道长走上进来，仔细地端详了一下孩子，便不由自主地说：“这个孩子长得好啊！不知道员外给他取名字没有？” 岳和笑着答道：“孩子刚刚出生不久，还没有来得及给他取名字呢！”
希夷道长说：“既然如此，那就让我给他取一个名字，您看怎么样？”
岳和回答说：“那再好不过了！”
希夷道长说：“我看您的儿子相貌不凡，一表人才，日后定会成就一番大业，远举高飞，鹏程万里，我看不如就叫他‘岳飞’，字‘鹏举’吧！”
岳和听后非常高兴，便设宴款待了希夷道长。姚氏听说这个名字后，也很高兴。
岳和老年得子，自然十分开心。他打算在孩子满月时，大摆酒席，邀请亲戚和朋友来庆贺。可是，在岳飞满月的前几天，瓢泼大雨不期而至，而且下了很久，河水泛滥，把庄稼都给淹了。庄上百姓都心急如焚，只能待在家里祈祷暴雨早些结束。
连日的大雨冲淡了岳和老年得子的喜悦。他抱着岳飞，忧虑地对妻子姚氏说：“夫人，这雨没完没了地下了好几天了，看这样子，好像一时半会儿还不会停。我担心如果再这样继续下，那么用不了半天，河里的水就会冲破河堤了。去年闹旱灾，我们一家人吃尽了苦头，而今年又要闹水灾，这日子可怎么过啊！”
姚氏劝解道：“老爷，您不必太担心，不过在洪水到来之前，我们应该做好准备。现在就麻烦老爷先把屋里的贵重物品收拾一下吧！还有，您最好先做好准备，以防备河堤决口。”
“我们没有什么贵重物品要收拾的。如果洪水真的来了，最要紧的是保住性命。刚才我想了一下，前些天为了给鹏举摆满月酒，我买了两个大酒缸，如果真的发洪水，我们可以躲到酒缸里保命。”
就在此时，巨大的响声突然传来，岳和跑到门口一看，只见洪水浩浩荡荡地漫过来，大半个村子瞬间就被洪水给淹没了，哭喊声和呼救声不断传来。洪水已经冲破了河堤。
岳和家的房子地势相对高一些，洪水暂时还没有涌过来。岳和知道危险马上就会来临，忙用被子把小岳飞裹起来，拉着夫人来到后院，把岳飞母子放进一个大酒缸里，而他则钻进另外一个大酒缸里。不大一会儿，洪水就涌了进来，刹那间就把庄院给淹没了。湍急的洪流，冲着两只大酒缸，向远方漂去。
起初，坐在大酒缸里的岳和还用尽力气，紧紧拉住岳飞母子所在的那个酒缸。不过，很快他就没有力气了，几个浪拍打过来，他就不得不放开了手。随后，两个大酒缸被洪水冲向了不同的方向。
姚氏抱着小岳飞，不断地呼喊着丈夫。可是，无论怎么呼喊，她也没有看到丈夫的身影，听到丈夫的回答。她的身体本来就十分虚弱，又遭受失去丈夫这个打击，所以就晕了过去。洪水把装着岳飞母子的大酒缸一直向前冲去，过了不知道多长时间，姚氏终于醒了过来。 她看了看怀里的小岳飞，见他安然无恙，才放下心来。
后来，她才知道自己和孩子被洪水冲到了河北大名府①内黄县麒麟村。一个叫王明的老员外看到他们母子十分可怜，就把他们接到家里，悉心照料，还派仆人去汤阴县打听岳和的消息。王家的仆人打听了很久，也没有打听到任何音讯。姚氏想到，自己的丈夫很可能在洪水中丧生了，伤心地好几次都哭得晕了过去。王员外和王夫人不停地劝说她，才终于使她恢复了平静。
此后，姚氏与王夫人成为了无话不谈的好姐妹。听说王夫人一直没有孩子，姚氏就劝王夫人尝试一下自己使用过的偏方。王夫人试过之后，没多久果然怀孕了，第二年就生下了一个儿子。王员外夫妇非常高兴，为儿子取名为王贵，对姚氏千恩万谢，并认为姚氏母子的到来为家里带来了福气，所以对姚氏母子更好了。
后来，姚氏逐渐从丧夫之痛中振作过来，将年幼的岳飞抚养成人成为了她唯一的心愿。
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