张光直编写这本《中国青铜时代》的目的既不是讨论青铜器本身，也不是对青铜时代文化的综合叙述。它的主要目的是对中国青铜时代文化与社会的若干主要特征作整体性的讨论。本书的另外的一个目的是想试试看能不能用一些具体的例子来证明中国古代的研究不是“专业”而是“通业”。
所谓青铜时代，在中国即指上古的夏商周三代。以青铜冠名，可见青铜器是贯穿三代文化的核心内容。
从青铜器的产生到大量制造与使用，再到逐渐消失，构成了世界范围内独树一帜的青铜时代。它为研究者提供了丰富的视角，不仅是技术史角度的研究，从政治、经济到战争、祭祀，从礼仪、艺术到巫术、饮食……在《中国青铜时代》一书中，作者张光直试图以各个侧面的探究还原一个立体的时代模型。
《中国青铜时代》由生活·读书·新知三联书店出版。