传统的历史唯物主义研究更多的还是一种历史本体论的研究, 而本书则是立足于历史认识论的研究。一方面, 它是历史唯物主义研究“认识论转向”的产物 ; 另一方面, “历史认识论”的研究又构成了历史本体论研究的逻辑前提, 并为其提供了认识论的基础。总体上来看, 本书是一个比较纯粹的基础理论研究, 其主要内容是围绕一个总问题而展开的, 即我们应当如何进行“历史认识”。